قرر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في 15 يوليو عدم إعادة تعيين ميخايلو فيدوروف وزيرًا للدفاع خلال تعديل وزاري، ولا يزال التداعيات السياسية تتردد منذ ذلك الحين - حتى مع استمرار اعتراض الصواريخ والطائرات المسيرة الروسية في السماء. يواصل أنصار فيدوروف، ومعظمهم من الشباب، الاحتجاجات اليومية في الشوارع مطالبين بإعادة المبتكر الشاب الشعبي الذي يُنسب إليه الفضل في دفع الكثير من الابتكار التكنولوجي الحديث في أوكرانيا.

رفض فيدوروف عروض زيلينسكي لمناصب بديلة في الحكومة، قائلاً إن هناك ثلاثة مناصب فقط تستحق أن تُشغل للتأثير على مسار الحرب: وزير الدفاع، أو القائد العام للجيش، أو رئيس أوكرانيا. لم يمر إشارته إلى الرئاسة دون ملاحظة، مما أثار تكهنات بأن الوزير المقال يرى نفسه منافسًا لزيلينسكي. وصف أحد نواب المعارضة سلوك فيدوروف بأنه "طفولي"، قائلاً إنه "يسعى لتعزيز مسيرته السياسية، وهو أمر أعتقد أنه غبي في ظل الظروف التي نعيشها".

لاستبدال القائد العام غير الشعبي أولكسندر سيرسكي، قرر زيلينسكي في النهاية تعيين اللواء ميخايلو دراباتي، 43 عامًا، وهو قائد سابق محترم للقوات البرية الأوكرانية. قال المستشار الحكومي السابق يوري ساك إن زيلينسكي استشار "تقريبًا كل شخصية مهمة في الجيش الأوكراني"، واصفًا دراباتي بأنه "جنرال شاب، مثبت في المعارك، حديث". لكن بينما قوبل تعيين دراباتي بالترحيب بشكل عام، فإنه يمثل فقط حلاً جزئيًا لرئيس يكافح لإصلاح الضرر الناتج عن إقالة فيدوروف.

ومن المفارقات، أن رئيسًا وصل إلى السلطة في 2019 بفضل شبابه وحيويته، يبدو أنه أخطأ في تقدير مزاج الشباب الأوكرانيين المتعطشين لقادة يمثلون قيمهم. أشار أولكسندر ميريزكو، نائب من حزب زيلينسكي "خادم الشعب"، إلى أن الناس يريدون "شخصًا محاربًا للفساد، حديثًا، شابًا". اقتبس من كتاب روبرت غرين للمساعدة الذاتية الصادر عام 1998، "القوانين الـ48 للسلطة": "لا تتفوق على سيدك". يتفق معظم المحللين على أن التعديل الوزاري كان يهدف إلى تقليص حجم فيدوروف، لكنه أتى بنتيجة عكسية: "ارتفعت شعبيته. ارتفعت فقط"، قال ميريزكو.

يتساءل البعض عما إذا كانت سمعة فيدوروف المبالغ فيها مبررة تمامًا، مشيرين إلى أنه ورث وضعًا كانت فيه أوكرانيا قد بنت بالفعل قدراتها الضاربة. أشار مسؤول دفاع أوروبي سابق إلى أن ثقافة الابتكار هي "2000 شركة، وليس فردًا واحدًا". قال أحد نواب المعارضة بصراحة إن 99% من المحتجين الشباب ليس لديهم فكرة عن كيفية عمل وزارة الدفاع، مضيفًا أنهم يعتقدون أن فيدوروف جيد لأنه يريد القتال بالطائرات المسيرة، بينما كان سيرسكي سيئًا لأنه كان يبحث عن أشخاص للقتال - "تبسيط دراماتيكي خاطئ تمامًا".

يتفق الجميع على أن أوكرانيا بحاجة إلى تجاوز هذه الحلقة السياسية السامة قبل الخريف وهجوم روسي آخر على شبكة الطاقة. قال زيلينسكي على تيليغرام يوم الخميس: "نحن بحاجة للاستعداد لكيفية تجاوز الشتاء". يتفق السياسيون والخبراء في الغالب على أنه بينما تقوض الحلقة سلطة زيلينسكي، فمن غير المرجح أن تشهد أوكرانيا انتكاسات كبيرة في ساحة المعركة. كما قال نائب المعارضة أندري أوسادشوك: "سر نجاح أوكرانيا هو أننا أقوى بكثير أفقيًا من رأسيًا".