Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj entschied am 15. Juli, Mykhailo Fedorov bei einer Kabinettsumbildung nicht erneut als Verteidigungsminister zu ernennen – und die politischen Folgen hallen seitdem nach, selbst während russische Drohnen und Raketen weiterhin abgefangen werden. Fedorovs überwiegend junge Anhänger veranstalten tägliche Straßenproteste und fordern die Wiedereinsetzung des beliebten jungen Innovators, dem ein Großteil der jüngsten technologischen Innovationen der Ukraine zugeschrieben wird.

Fedorov lehnte Selenskyjs Angebote für andere Regierungsposten ab und sagte, nur drei Positionen seien es wert, den Kriegsverlauf zu beeinflussen: Verteidigungsminister, Oberbefehlshaber des Militärs oder Präsident der Ukraine. Sein Hinweis auf die Präsidentschaft blieb nicht unbemerkt und löste Spekulationen aus, dass der entlassene Minister sich als Rivale Selenskyjs sieht. Ein Oppositionsabgeordneter nannte Fedorovs Verhalten „kindisch“ und sagte, er wolle „seine politische Karriere vorantreiben, was ich unter den gegebenen Umständen für schlichtweg dumm halte.“

Um den unbeliebten Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyi zu ersetzen, entschied sich Selenskyj schließlich für Generalmajor Mykhailo Drapatyi, 43, einen hoch angesehenen ehemaligen Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte. Der frühere Regierungsberater Yuriy Sak sagte, Selenskyj habe „so ziemlich jede bedeutende Figur in der ukrainischen Armee“ konsultiert und nannte Drapatyi „einen jungen, kampferprobten, modernen General.“ Doch während Drapatyis Ernennung allgemein begrüßt wurde, stellt sie nur eine Teillösung für einen Präsidenten dar, der darum kämpft, den Schaden durch Fedorovs Entlassung zu reparieren.

Ironischerweise scheint Selenskyj, ein Präsident, dessen Jugend und Dynamik ihn 2019 an die Macht brachten, die Stimmung junger Ukrainer, die nach Führern verlangen, die ihre Werte repräsentieren, falsch eingeschätzt zu haben. Oleksandr Merezhko, ein Abgeordneter von Selenskyjs Partei „Diener des Volkes“, bemerkte, dass die Leute „jemanden wollen, der ein Kämpfer gegen Korruption ist, sehr modern und jung.“ Er zitierte aus Robert Greenes Selbsthilfebuch „Die 48 Gesetze der Macht“ von 1998: „Überstrahle nicht deinen Meister.“ Die meisten Analysten sind sich einig, dass die Umbildung darauf abzielte, Fedorov zurechtzustutzen, aber nach hinten losging: „Seine Zustimmungswerte schossen in die Höhe. Einfach in die Höhe“, sagte Merezhko.

Einige bezweifeln, ob Fedorovs überdimensionierter Ruf völlig gerechtfertigt ist, und weisen darauf hin, dass er eine Situation geerbt habe, in der die Ukraine bereits ihre Angriffsfähigkeiten aufgebaut hatte. Ein ehemaliger europäischer Verteidigungsbeamter merkte an, dass die Innovationskultur „2.000 Unternehmen, nicht eine einzelne Person“ sei. Ein Oppositionsabgeordneter sagte unverblümt, dass 99 % der jungen Demonstranten keine Ahnung hätten, wie das Verteidigungsministerium funktioniere, und fügte hinzu, dass sie Fedorov für gut hielten, weil er mit Drohnen kämpfen wolle, während Syrskyi schlecht gewesen sei, weil er Leute zum Kämpfen suchte – „eine dramatische Vereinfachung, die völlig falsch ist.“

Alle sind sich einig, dass die Ukraine diese politisch toxische Episode hinter sich lassen muss, bevor der Herbst und ein weiterer russischer Angriff auf das Energienetz beginnen. Selenskyj sagte am Donnerstag auf Telegram: „Wir müssen uns darauf vorbereiten, wie wir den Winter überstehen werden.“ Politiker und Experten sind sich weitgehend einig, dass die Episode Selenskyjs Autorität untergräbt, die Ukraine aber wahrscheinlich keine signifikanten Rückschläge auf dem Schlachtfeld erleiden wird. Wie der Oppositionsabgeordnete Andrii Osadchuk es ausdrückte: „Das Geheimnis des ukrainischen Erfolgs ist, dass wir horizontal viel stärker sind als vertikal.“