우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 7월 15일 내각 개편에서 미하일로 페도로프를 국방장관으로 재임명하지 않기로 결정했고, 그 정치적 여파는 러시아의 드론과 미사일이 계속해서 상공에서 요격되는 와중에도 계속해서 울려 퍼지고 있다. 페도로프의 대부분 젊은 지지자들은 매일 거리 시위를 벌이며, 우크라이나의 최근 기술 혁신을 주도한 것으로 널리 알려진 젊은 혁신가의 복귀를 요구하고 있다.

페도로프는 정부 내 다른 직위 제안을 거절하며, 전쟁의 방향에 영향을 미칠 가치가 있는 자리는 국방장관, 군 총사령관, 또는 우크라이나 대통령 세 자리뿐이라고 말했다. 그의 대통령직 언급은 눈에 띄지 않았으며, 해임된 장관이 자신을 젤렌스키의 라이벌로 보고 있다는 추측을 불러일으켰다. 한 야당 의원은 페도로프의 행동을 "유치하다"고 비난하며, "그가 정치 경력을 더 쌓으려는 것인데, 지금 상황에서는 정말 어리석은 일"이라고 말했다.

인기 없는 총사령관 올렉산드르 시르스키를 대체하기 위해 젤렌스키는 결국 43세의 미하일로 드라파티 소장을 선택했다. 그는 우크라이나 지상군의 전임 사령관으로 높은 존경을 받는 인물이다. 전 정부 고문 유리 사크는 젤렌스키가 "우크라이나 군대의 거의 모든 주요 인물"과 협의했으며, 드라파티를 "젊고 전투에서 검증된 현대적인 장군"이라고 평가했다. 그러나 드라파티의 임명이 대체로 환영받았지만, 이는 페도로프 해임으로 인한 피해를 복구하려는 대통령에게 부분적인 해결책에 불과하다.

아이러니하게도, 2019년 젊음과 역동성으로 권력에 오른 젤렌스키는 자신의 가치를 대표하는 지도자를 갈망하는 젊은 우크라이나인들의 분위기를 잘못 읽은 것 같다. 젤렌스키의 '국민의 종' 당 소속 의원 올렉산드르 메레즈코는 사람들이 "부패와 싸우는 전사이며, 매우 현대적이고 젊은 사람"을 원한다고 언급했다. 그는 로버트 그린의 1998년 자기계발서 『권력의 48법칙』에서 인용했다: "주인보다 빛나지 마라." 대부분의 분석가들은 이번 개편이 페도로프의 영향력을 줄이기 위한 것이었지만 역효과를 냈다고 동의한다: "그의 지지율이 치솟았습니다. 그냥 치솟았어요," 메레즈코가 말했다.

일부는 페도로프의 과장된 평판이 완전히 정당화되는지 의문을 제기하며, 그가 우크라이나가 이미 타격 능력을 구축한 상황을 물려받았다고 지적한다. 한 전 유럽 국방 관료는 혁신 문화가 "2,000개 회사이지, 한 개인이 아니다"라고 말했다. 한 야당 의원은 젊은 시위자들의 99%가 국방부가 어떻게 운영되는지 전혀 모르며, 페도로프가 드론으로 싸우려 하기 때문에 좋다고 생각하고 시르스키는 싸울 사람을 찾았기 때문에 나쁘다고 생각한다고 단언했다. 이는 "완전히 잘못된 극단적 단순화"라고 그는 말했다.

모두가 우크라이나가 가을과 또 다른 러시아의 에너지 그리드 공격 전에 이 정치적으로 유독한 에피소드를 뒤로해야 한다는 데 동의한다. 젤렌스키는 목요일 텔레그램에서 "겨울을 어떻게 버틸지 준비해야 한다"고 말했다. 정치인과 전문가들은 이 사건이 젤렌스키의 권위를 훼손하지만, 우크라이나가 전장에서 큰 좌절을 겪을 가능성은 낮다는 데 대체로 동의한다. 야당 의원 안드리 오사드추크가 말했듯이, "우크라이나 성공의 비결은 우리가 수직보다 수평으로 훨씬 강하다는 것입니다."