Мона Халил, 76-летняя ливанская экоактивистка, в одиночку превратившая участок побережья южного Ливана в VIP-зал для гнездования исчезающих морских черепах, скончалась от ранений, полученных в результате израильского удара две недели назад. Удар пришёлся по её дому на пляже Мансури близ Тира, и она ушла из жизни в пятницу после нескольких дней в больнице, сообщает местная экогруппа «Зелёные южане».

Смерть Халил наступила на фоне усиленных израильских авиаударов по южному Ливану, что вызывает опасения, что хрупкий мир в регионе так же стабилен, как замок из песка во время прилива. Би-би-си обратилась за комментарием к израильским военным, но они, вероятно, заняты.

Более 25 лет Халил посвятила защите логгерхедов и зелёных морских черепах, которые гнездятся вдоль южного побережья Ливана. Её путь начался в 1999 году с судьбоносной встречи: она увидела зелёную черепаху, откладывающую яйца на пляже Мансури. Будучи беженкой гражданской войны в Ливане, жившей в Нидерландах, она навещала семейный дом у моря. Она узнала, что популяции морских черепах находятся под угрозой, и решила что-то с этим сделать. К 2000 году она стала сооснователем проекта «Оранжевый дом» — центра экотуризма и охраны природы с видом на пляж Мансури. То, что начиналось как небольшой гостевой дом, превратилось в центр экологического образования, защиты дикой природы и морских исследований.

Халил десятилетиями мониторила места гнездования, документировала морскую жизнь и выступала против прибрежной застройки, загрязнения и разрушительных методов рыболовства. Её усилия помогли получить охранный статус для частей побережья и повысить осведомлённость об угрозах морским экосистемам. Несмотря на годы конфликтов, она оставалась преданной делу — её дом был повреждён во время войны 2006 года между Израилем и «Хезболлой», но она отказалась покидать пляж, который защищала.

«Мона забаррикадировалась в своём доме, никого не принимала и считала, что в безопасности, потому что она гражданское лицо», — рассказала подруга и экоактивистка Маха Джумма. «Она наотрез отказывалась быть перемещённой, что вполне соответствовало её решимости».

Экологические группы говорят, что наследие Халил будет жить в природоохранном движении, которое она создала, и в поколениях черепах, которые продолжают возвращаться на берега Ливана. Поль Аби Рашед, президент Terre Liban, вспоминает, как в 2017 году водил своих детей к Халил, и они помогали выпускать маленьких морских черепах на песок. «Её любовь к черепахам была очевидна в каждом слове и каждом действии, но также и её любовь к людям», — сказал он. «Возможно, это величайшее наследие Моны — она не просто защищала черепах; она вдохновляла людей заботиться о них».