مونا خليل، ناشطة بيئية لبنانية تبلغ من العمر 76 عامًا، حوّلت بمفردها شريطًا من الساحل الجنوبي للبنان إلى صالة استرخاء VIP للسلاحف البحرية المهددة بالانقراض، توفيت متأثرة بجروح أصيبت بها في غارة إسرائيلية قبل أسبوعين. أصابت الغارة منزلها على شاطئ المنصوري قرب صور، وفارقت الحياة يوم الجمعة بعد أيام في المستشفى، وفقًا لمجموعة "الجنوبيون الخضر" البيئية المحلية.

تأتي وفاة خليل في ظل غارات جوية إسرائيلية مكثفة على جنوب لبنان، مما يثير مخاوف من أن السلام الهش في المنطقة مستقر مثل قلعة رملية عند المد العالي. تواصلت بي بي سي مع الجيش الإسرائيلي للتعليق، لكنهم ربما مشغولون.

على مدى أكثر من 25 عامًا، كرست خليل نفسها لحماية السلاحف البحرية ضخمة الرأس والخضراء، التي تعشش على طول الساحل الجنوبي للبنان. بدأت رحلتها في عام 1999 بلقاء غيّر حياتها - رأت سلحفاة خضراء تضع بيضها على شاطئ المنصوري. لاجئة من الحرب الأهلية اللبنانية تعيش في هولندا، كانت تزور منزل عائلتها على البحر. علمت أن أعداد السلاحف البحرية مهددة، فقررت فعل شيء حيال ذلك. بحلول عام 2000، شاركت في تأسيس مشروع البيت البرتقالي، وهو مركز للسياحة البيئية والحفاظ على البيئة يطل على شاطئ المنصوري. ما بدأ كبيت ضيافة صغير تطور إلى مركز للتثقيف البيئي وحماية الحياة البرية والبحوث البحرية.

أمضت خليل عقودًا في مراقبة مواقع التعشيش، وتوثيق الحياة البحرية، والحملات ضد التطوير الساحلي والتلوث وممارسات الصيد المدمرة. ساعدت جهودها في تأمين وضع محمي لأجزاء من الساحل ورفع الوعي حول التهديدات التي تواجه النظم البيئية البحرية. على الرغم من سنوات الصراع، بقيت ملتزمة - تضرر منزلها خلال حرب 2006 بين إسرائيل وحزب الله، لكنها رفضت التخلي عن الشاطئ الذي حمايته.

قالت صديقتها والناشطة البيئية مها جمعة: "مونا حصنت نفسها داخل منزلها، لا تستقبل زوارًا وتعتقد أنها آمنة لأنها مدنية. رفضت رفضًا قاطعًا النزوح، وهو ما يليق بشخص مصمم هكذا."

تقول الجماعات البيئية إن إرث خليل سيستمر من خلال حركة الحفاظ التي بنتها وأجيال السلاحف التي تواصل العودة إلى شواطئ لبنان. استذكر بول أبي راشد، رئيس جمعية "تراب لبنان"، زيارته مع أطفاله لخليل في عام 2017، حيث ساعدوا في إطلاق صغار السلاحف البحرية على الرمال. قال: "حبها للسلاحف كان واضحًا في كل كلمة وكل فعل، لكن حبها للناس كان واضحًا أيضًا. ربما هذا هو أعظم إرث لمونا - لم تحمِ السلاحف فقط؛ بل ألهمت الناس ليهتموا بها."