Mona Halil, Lübnanlı 76 yaşındaki çevre aktivisti, Güney Lübnan kıyı şeridini tek başına nesli tükenmekte olan deniz kaplumbağaları için VIP yuvalama salonuna dönüştürmüştü. İki hafta önce bir İsrail saldırısında aldığı yaralar sonucu hayatını kaybetti. Saldırı, Sur yakınlarındaki Mansuri sahilindeki evini vurdu ve Halil, günlerce hastanede kaldıktan sonra Cuma günü öldü, yerel çevre grubu Green Southerners'a göre.

Halil'in ölümü, Güney Lübnan'da yoğunlaşan İsrail hava saldırıları sırasında gerçekleşti ve bölgenin kırılgan barışının, yüksek gelgitteki kumdan kale kadar sağlam olduğu endişelerini artırdı. BBC, İsrail ordusundan yorum istedi, ama muhtemelen meşguller.

25 yılı aşkın süredir Halil, Lübnan'ın güney kıyılarında yuva yapan iribaş ve yeşil deniz kaplumbağalarını korumaya adadı kendini. Yolculuğu 1999'da hayatını değiştiren bir karşılaşmayla başladı - Mansuri sahilinde yuva yapan bir yeşil kaplumbağa gördü. Lübnan iç savaşının mültecisi olarak Hollanda'da yaşıyordu ve ailesinin sahil evini ziyaret ediyordu. Deniz kaplumbağası popülasyonlarının tehdit altında olduğunu öğrendi ve bu konuda bir şey yapmaya karar verdi. 2000 yılına gelindiğinde, Mansuri sahiline bakan Orange House Project adlı eko-turizm ve koruma merkezinin kurucu ortağı oldu. Küçük bir misafirhane olarak başlayan yer, çevre eğitimi, yaban hayatı koruma ve deniz araştırmaları için bir merkeze dönüştü.

Halil, onlarca yıl boyunca yuvalama alanlarını izledi, deniz yaşamını belgeledi ve kıyı gelişimi, kirlilik ve yıkıcı balıkçılık uygulamalarına karşı kampanya yürüttü. Çabaları, kıyı şeridinin bazı bölümlerinin koruma statüsü kazanmasına yardımcı oldu ve deniz ekosistemlerine yönelik tehditler hakkında farkındalık yarattı. Yıllarca süren çatışmalara rağmen kararlı kaldı - evi 2006'da İsrail ile Hizbullah arasındaki savaşta hasar gördü, ancak koruduğu sahili terk etmeyi reddetti.

"Mona kendini evine kapattı, hiçbir ziyaretçi kabul etmedi ve sivil olduğu için güvende olduğuna inandı," dedi arkadaşı ve çevre aktivisti Maha Cumaa. "Yerinden edilmeyi kesinlikle reddetti, bu da bu kadar kararlı biri için uygun bir davranıştı."

Çevre grupları, Halil'in mirasının inşa ettiği koruma hareketi ve Lübnan kıyılarına dönmeye devam eden kaplumbağa nesilleri aracılığıyla yaşayacağını söylüyor. Terre Liban başkanı Paul Abi Raşed, 2017'de çocuklarını Halil'i ziyarete götürdüğünü ve yavru deniz kaplumbağalarının kuma bırakılmasına yardım ettiklerini hatırladı. "Kaplumbağalara olan sevgisi her kelimede ve her eylemde belirgindi, ama insanlara olan sevgisi de öyleydi," dedi. "Belki de Mona'nın en büyük mirası budur - sadece kaplumbağaları korumadı; insanlara onları önemsemeleri için ilham verdi."