Будем честны: ваш термостат не похож на электростанцию. Как и ваш электромобиль, домашний аккумулятор или система отопления и кондиционирования. Но коммунальные и энергетические компании все чаще хотят относиться к ним именно так — потому что, по-видимому, электростанция теперь просто настроение.

Виртуальная электростанция, или ВЭС, — это совокупность бытовых устройств (умных термостатов, зарядных устройств для электромобилей, домашних аккумуляторов, солнечных панелей), которыми коммунальное предприятие может управлять, чтобы снижать потребление электроэнергии в часы пик. Это может означать регулировку вашего термостата или задержку зарядки электромобиля при скачках спроса. Взамен вы получаете скидку на счет за электроэнергию, а иногда и приветственный бонус. Сет Фрейдер-Томпсон, генеральный директор и сооснователь EnergyHub, компании-разработчика программного обеспечения, помогающей коммунальным предприятиям запускать программы ВЭС, говорит, что программа умных термостатов может предложить первоначальный бонус в размере примерно от 50 до 150 долларов, плюс около 25–50 долларов в год. Устройства с домашними аккумуляторами и электромобилями могут приносить сотни или тысячи долларов ежегодной экономии.

Объем электроэнергии, ограничиваемой в каждом отдельном доме, невелик, но в сумме он значителен. «Когда вы объединяете это в масштабе сотен тысяч или миллионов, это оказывает довольно глубокое влияние», — говорит Фрейдер-Томпсон, что эквивалентно «запуску электростанции». По состоянию на 2023 год в США уже действовало более 500 программ ВЭС, и с тех пор их число выросло — особенно с учетом того, что такие крупные игроки, как Google, инвестируют в эту технологию для питания своих центров обработки данных. По оценкам, по состоянию на прошлый год около 4 миллионов домохозяйств с умными термостатами были зарегистрированы в программе ВЭС.

Но этот подход все еще нов, и в некоторых программах могут быть недочеты, говорит Северин Боренштейн, директор факультета Энергетического института Хааса при Калифорнийском университете в Беркли и член совета управляющих Независимого системного оператора Калифорнии. Если программа реализована плохо, коммунальное предприятие может неправильно спрогнозировать, когда участники ВЭС планируют использовать больше электроэнергии, и платить им за неиспользование энергии, которую они и не собирались использовать, — что потенциально увеличивает счета для неучастников. Тем не менее, Боренштейн говорит: «Если мы сделаем это хорошо, я думаю, это действительно может принести пользу», — пользу, которая может помочь коммунальным предприятиям избежать дорогостоящей модернизации сети или чрезвычайных мер по экономии.

Большинство потребительских ВЭС сегодня менее драматичны, чем следует из названия, и не активно отправляют энергию от вашего электромобиля или домашнего аккумулятора в сеть. Но программы «аккумулятор-в-сеть» набирают обороты и в будущем могут предложить еще большую экономию.

Итак, как на самом деле записаться и стоит ли оно того? Вот разбор.

**1. Проверьте, есть ли у вашего коммунального предприятия программа — и поддерживает ли она ваши устройства.**

Типы и марки поддерживаемых устройств различаются. Сайт вашего коммунального предприятия — очевидное место для поиска, но не ожидайте увидеть фразу «виртуальная электростанция». Ищите название вашего коммунального предприятия плюс такие термины, как «реагирование на спрос», «пиковые вознаграждения», «подключенные решения», «хранение энергии», «вознаграждения за умный термостат», «управляемая зарядка» или «принесите свое устройство». Но не останавливайтесь на этом, говорит Фрейдер-Томпсон: «Большинство людей узнают об этом и записываются через производителя устройства, которое у них есть». Это означает проверку приложения вашего умного термостата, приложения для электромобиля или приложения для аккумулятора на предмет предложений.

Как только вы найдете программу, регистрация может быть такой же простой, как нажатие кнопки в приложении, заполнение формы на сайте коммунального предприятия или подтверждение учетной записи через стороннюю страницу. Водители электромобилей могут зарегистрироваться «в одно касание» через приложение своего автопроизводителя, говорит Джозеф Веллоне, генеральный директор компании ChargeScape, специализирующейся на ВЭС для электромобилей.

Право на участие может быть до неприличия конкретным. Программа умных термостатов может требовать одобренный Wi-Fi термостат; программа для электромобилей может зависеть от вашего автопроизводителя, зарядного устройства, территории обслуживания или тарифного плана; программа для аккумуляторов может зависеть от марки, инвертора, установщика и возможностей связи. Программы также распределены неравномерно — большинство из них в Калифорнии, Техасе, Новой Англии и все чаще в некоторых частях среднеатлантического региона.

**2. Спросите себя, какую гибкость вы можете себе позволить.**

Прежде чем записываться, решите, готовы ли вы позволить коммунальному предприятию управлять вашими устройствами. Участие в программе ВЭС обычно означает, что вы даете согласие на удаленное управление вашим термостатом, зарядным устройством или аккумулятором в определенные периоды. Если вы не готовы к тому, что кто-то будет крутить ручки вашего термостата или откладывать зарядку вашего автомобиля, возможно, это не для вас. Но если вы готовы на небольшие неудобства ради экономии и помощи сети, это может быть выгодно.

**3. Взвесьте выгоды и риски.**

Выгоды включают скидки на счета за электроэнергию, бонусы и потенциальную экономию. Риски включают возможные неудобства, такие как временное отключение кондиционера в жаркий день или задержка зарядки автомобиля. Также есть риск, что программа может быть реализована плохо, что приведет к неэффективности и потенциальному повышению счетов для неучастников. Однако, как отмечает Боренштейн, при правильной реализации ВЭС могут принести значительную пользу.

**4. Примите решение и действуйте.**

Если вы решили участвовать, следуйте инструкциям по регистрации, предоставленным вашим коммунальным предприятием или производителем устройства. Убедитесь, что вы понимаете условия программы, включая то, как часто и когда могут происходить события управления, и как вы будете вознаграждены. После регистрации вы сможете отслеживать свою экономию и участие через приложения или порталы.

В конечном счете, ВЭС — это новый и развивающийся способ взаимодействия с энергосистемой. Хотя это может звучать как научная фантастика, это реальность, которая уже работает во многих местах. Так что, возможно, пришло время задуматься о том, чтобы ваш термостат стал частью электростанции — по крайней мере, в некотором роде.