Seien wir ehrlich: Ihr Thermostat sieht nicht wie ein Kraftwerk aus. Ihr Elektrofahrzeug, Ihre Hausbatterie oder Ihre HVAC-Anlage auch nicht. Aber Versorgungs- und Energieunternehmen wollen sie zunehmend so behandeln – denn anscheinend ist ein Kraftwerk jetzt nur noch eine Stimmung.
Ein virtuelles Kraftwerk (VPP) ist eine Sammlung von Haushaltsgeräten (intelligente Thermostate, EV-Ladegeräte, Hausbatterien, Solarpaneele), die ein Versorgungsunternehmen anweisen kann, während der Spitzenzeiten weniger Strom zu verbrauchen. Das könnte bedeuten, dass Ihr Thermostat angepasst oder das Laden Ihres EVs verzögert wird, wenn die Nachfrage steigt. Im Gegenzug erhalten Sie einen Rabatt auf Ihre Energierechnung und manchmal einen Anmeldebonus. Seth Frader-Thompson, CEO und Mitbegründer von EnergyHub, einem Softwareunternehmen, das Versorgungsunternehmen bei der Durchführung von VPP-Programmen hilft, sagt, dass ein intelligentes Thermostatprogramm einen anfänglichen Bonus von etwa 50 bis 150 Dollar bieten kann, plus etwa 25 bis 50 Dollar pro Jahr. Hausbatterien und EV-Geräte könnten jährliche Einsparungen von Hunderten oder Tausenden von Dollar bringen.
Die Menge an Strom, die in einem einzelnen Haushalt gedrosselt wird, ist gering, aber sie summiert sich. "Wenn man es auf der Skala von Hunderttausenden oder Millionen zusammenfügt, hat es eine ziemlich tiefgreifende Wirkung", sagt Frader-Thompson, vergleichbar mit dem "Anwerfen eines Kraftwerks". Bis 2023 gab es allein in den USA bereits mehr als 500 VPP-Programme, und die Zahl ist seitdem gewachsen – besonders mit großen Playern wie Google, die in diese Technologie investieren, um ihre Rechenzentren zu versorgen. Schätzungsweise 4 Millionen Haushalte mit intelligenten Thermostaten waren im letzten Jahr in einem VPP-Programm eingeschrieben.
Aber der Ansatz ist noch neu, und einige Programme könnten Kinderkrankheiten haben, sagt Severin Borenstein, Fakultätsdirektor des Energy Institute at Haas der UC Berkeley und Mitglied des Gouverneursrats der California Independent System Operator. Wenn ein Programm nicht gut umgesetzt wird, könnte ein Versorgungsunternehmen falsch vorhersagen, wann VPP-Teilnehmer planen, mehr Strom zu verbrauchen, und sie dafür bezahlen, dass sie Energie nicht verbrauchen, die sie sowieso nicht verbraucht hätten – was möglicherweise die Rechnungen für Nichtteilnehmer erhöht. Trotzdem sagt Borenstein: "Wenn wir es gut machen, denke ich, dass es wirklich ein Vorteil sein kann", einer, der Versorgungsunternehmen helfen könnte, teure Netzausbauten oder Notfall-Sparmaßnahmen zu vermeiden.
Die meisten Verbraucher-VPPs sind heute weniger dramatisch, als der Name vermuten lässt, und senden nicht aktiv Energie von Ihrem EV oder Ihrer Hausbatterie ins Netz. Aber Batterie-zu-Netz-Programme sind auf dem Vormarsch und könnten in Zukunft noch größere Einsparungen bieten.
Wie melden Sie sich also tatsächlich an, und lohnt es sich? Hier ist die Aufschlüsselung.
**1. Prüfen Sie, ob Ihr Versorgungsunternehmen ein Programm hat – und ob es Ihre Geräte unterstützt.**
Die unterstützten Gerätetypen und -marken variieren. Die Website Ihres Versorgungsunternehmens ist der naheliegende Ort, aber erwarten Sie nicht, den Begriff "virtuelles Kraftwerk" zu sehen. Suchen Sie nach dem Namen Ihres Versorgungsunternehmens plus Begriffen wie "Demand Response", "Spitzenbelohnungen", "Connected Solutions", "Batteriespeicher", "Smart Thermostat Rewards", "Managed Charging" oder "Bring Your Own Device". Aber bleiben Sie dort nicht stehen, sagt Frader-Thompson: "Die meisten Menschen erfahren tatsächlich darüber und melden sich über den Hersteller des Geräts an, das sie haben." Das bedeutet, dass Sie in Ihrer Smart-Thermostat-App, EV-App oder Batterie-App nach Angeboten suchen.
Sobald Sie ein Programm gefunden haben, kann die Anmeldung so einfach sein wie das Durchklicken einer App, das Ausfüllen eines Formulars des Versorgungsunternehmens oder das Bestätigen Ihres Kontos über eine Drittanbieterseite. EV-Fahrer können sich "mit einem Klick" über ihre Automobil-App anmelden, sagt Joseph Vellone, CEO des auf EVs fokussierten VPP-Unternehmens ChargeScape.
Die Berechtigung kann ärgerlich spezifisch werden. Ein Smart-Thermostat-Programm kann einen zugelassenen Wi-Fi-Thermostat erfordern; ein EV-Programm kann von Ihrem Automobilhersteller, Ladegerät, Versorgungsgebiet oder Tarifplan abhängen; ein Batterieprogramm kann von Marke, Wechselrichter, Installateur und Kommunikationsfähigkeiten abhängen. Programme sind auch nicht gleichmäßig verteilt – die meisten befinden sich in Kalifornien, Texas, Neuengland und zunehmend in Teilen der Mittelatlantikregion.
**2. Fragen Sie sich, wie viel Flexibilität Sie sich leisten können.**
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