आइए ईमानदार रहें: आपका थर्मोस्टेट बिजली घर जैसा नहीं दिखता। न ही आपकी इलेक्ट्रिक गाड़ी, घर की बैटरी, या HVAC सिस्टम। लेकिन उपयोगिता और ऊर्जा कंपनियाँ तेजी से इन्हें ऐसे ही मानना चाहती हैं - क्योंकि, जाहिर है, अब बिजली घर सिर्फ एक वाइब है।

वर्चुअल पावर प्लांट, या VPP, घरेलू उपकरणों (स्मार्ट थर्मोस्टेट, EV चार्जर, घर की बैटरी, सोलर पैनल) का एक संग्रह है, जिसे उपयोगिता कंपनी पीक आवर्स के दौरान कम बिजली खींचने का आदेश दे सकती है। इसका मतलब हो सकता है आपके थर्मोस्टेट को समायोजित करना या मांग बढ़ने पर EV चार्जिंग में देरी करना। बदले में, आपको अपने ऊर्जा बिल पर छूट मिलती है और कभी-कभी, साइन-अप बोनस भी। एनर्जीहब के CEO और सह-संस्थापक सेठ फ्रैडर-थॉम्पसन, जो उपयोगिताओं को VPP प्रोग्राम चलाने में मदद करने वाली सॉफ्टवेयर कंपनी है, कहते हैं कि एक स्मार्ट थर्मोस्टेट प्रोग्राम लगभग $50 से $150 का शुरुआती बोनस दे सकता है, साथ ही प्रति वर्ष लगभग $25 से $50। घर की बैटरी और EV डिवाइस सालाना सैकड़ों या हजारों डॉलर की बचत दे सकते हैं।

किसी एक घर में नियंत्रित बिजली की मात्रा छोटी होती है, लेकिन यह जुड़ती जाती है। "जब आप इसे सैकड़ों हजारों, या लाखों के पैमाने पर जोड़ते हैं, तो इसका काफी गहरा प्रभाव पड़ता है," फ्रैडर-थॉम्पसन कहते हैं, जो "बिजली घर चालू करने" के बराबर है। 2023 तक, अकेले अमेरिका में पहले से ही 500 से अधिक VPP प्रोग्राम थे, और तब से संख्या बढ़ी है - खासकर Google जैसे बड़े खिलाड़ियों के इस तकनीक में निवेश करने के साथ, अपने डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए। पिछले साल तक अनुमानित 4 मिलियन घरों में स्मार्ट थर्मोस्टेट VPP प्रोग्राम में नामांकित थे।

लेकिन यह दृष्टिकोण अभी भी नया है, और कुछ प्रोग्राम में खामियाँ हो सकती हैं, बर्कले के हास में ऊर्जा संस्थान के संकाय निदेशक और कैलिफोर्निया इंडिपेंडेंट सिस्टम ऑपरेटर के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स के सदस्य सेवेरिन बोरेनस्टीन कहते हैं। यदि कोई प्रोग्राम अच्छी तरह से लागू नहीं किया गया है, तो उपयोगिता गलत अनुमान लगा सकती है कि VPP प्रतिभागी कब अधिक बिजली का उपयोग करने की योजना बना रहे हैं और उन्हें उस ऊर्जा का उपयोग न करने के लिए भुगतान कर सकती है जो वे वैसे भी उपयोग नहीं करने वाले थे - संभावित रूप से गैर-प्रतिभागियों के लिए बिल बढ़ा सकते हैं। फिर भी, बोरेनस्टीन कहते हैं, "अगर हम इसे अच्छी तरह से करते हैं, तो मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक लाभ हो सकता है," जो उपयोगिताओं को महंगे ग्रिड अपग्रेड या आपातकालीन संरक्षण उपायों से बचने में मदद कर सकता है।

आज के अधिकांश उपभोक्ता VPP नाम से कम नाटकीय हैं और आपके EV या घर की बैटरी से सक्रिय रूप से ग्रिड में ऊर्जा नहीं भेजते हैं। लेकिन बैटरी-से-ग्रिड प्रोग्राम बढ़ रहे हैं और भविष्य में और भी बड़ी बचत की पेशकश कर सकते हैं।

तो आप वास्तव में साइन अप कैसे करते हैं, और क्या यह इसके लायक है? यहाँ विवरण है।

**1. जाँचें कि क्या आपकी उपयोगिता के पास कोई प्रोग्राम है - और क्या यह आपके डिवाइस का समर्थन करता है।**

समर्थित डिवाइस के प्रकार और ब्रांड अलग-अलग होते हैं। आपकी उपयोगिता की वेबसाइट देखने के लिए स्पष्ट जगह है, लेकिन "वर्चुअल पावर प्लांट" वाक्यांश देखने की उम्मीद न करें। अपनी उपयोगिता के नाम के साथ "डिमांड रिस्पांस," "पीक रिवॉर्ड्स," "कनेक्टेड सॉल्यूशंस," "बैटरी स्टोरेज," "स्मार्ट थर्मोस्टेट रिवॉर्ड्स," "मैनेज्ड चार्जिंग," या "ब्रिंग योर ओन डिवाइस" जैसे शब्द खोजें। लेकिन वहाँ मत रुकिए, फ्रैडर-थॉम्पसन कहते हैं: "जिस तरह से ज्यादातर लोग वास्तव में इसके बारे में सीखते हैं और साइन अप करते हैं, वह उनके पास मौजूद डिवाइस के निर्माता के माध्यम से है।" इसका मतलब है ऑफ़र के लिए अपने स्मार्ट थर्मोस्टेट ऐप, EV ऐप, या बैटरी ऐप की जाँच करना।

एक बार जब आपको कोई प्रोग्राम मिल जाए, तो नामांकन ऐप के माध्यम से क्लिक करने, उपयोगिता फॉर्म भरने, या तीसरे पक्ष के पेज के माध्यम से अपने खाते की पुष्टि करने जितना आसान हो सकता है। EV ड्राइवर अपने ऑटोमेकर ऐप के माध्यम से "एक बटन के क्लिक के साथ" नामांकन कर सकते हैं, EV-केंद्रित VPP कंपनी ChargeScape के CEO जोसेफ वेलोन कहते हैं।

पात्रता कष्टप्रद रूप से विशिष्ट हो सकती है। एक स्मार्ट थर्मोस्टेट प्रोग्राम को अनुमोदित वाई-फाई थर्मोस्टेट की आवश्यकता हो सकती है; एक EV प्रोग्राम आपके ऑटोमेकर, चार्जर, उपयोगिता क्षेत्र, या दर योजना पर निर्भर हो सकता है; एक बैटरी प्रोग्राम ब्रांड, इन्वर्टर, इंस्टॉलर और संचार क्षमताओं पर निर्भर हो सकता है। प्रोग्राम समान रूप से वितरित नहीं हैं - अधिकांश कैलिफोर्निया, टेक्सास, न्यू इंग्लैंड और तेजी से मध्य-अटलांटिक क्षेत्र के कुछ हिस्सों में हैं।

**2. अपने आप से पूछें कि आप कितना लचीलापन वहन कर सकते हैं।**

साइन अप करने से पहले, तय करें कि क्या आप किसी को अनुमति देने को तैयार हैं