Дерек Зуландер, трагически неспособный поворачивать налево мужчина-модель из сатиры начала нулевых, возможно, был более биологически точен, чем кто-либо ему приписывал. Новое исследование Университета Наварры показывает, что, когда люди предоставлены сами себе — бродя по музеям, супермаркетам или даже пустым комнатам — они проявляют естественную склонность отклоняться против часовой стрелки.

«Если вы просто попросите кого-то начать ходить, будь то блуждание по музею, супермаркету или даже пустой комнате, удивительно вероятно, что они отклонятся против часовой стрелки», — сказал доктор Иньяки Эчеверрия Уарте, ведущий автор исследования, опубликованного в Nature Communications.

Открытие началось как случайность в эпоху пандемии. Изначально исследователи намеревались измерить, сколько людей могут безопасно находиться в одном пространстве при социальном дистанцировании. Просматривая записи, они заметили, что толпы имели странную привычку двигаться против часовой стрелки. Это случайное наблюдение породило полноценный исследовательский проект, и эксперименты в закрытых помещениях неоднократно подтверждали смещение — будь то отдельные люди или небольшие группы.

Чтобы исключить культурные нормы, команда сотрудничала с доктором Клаудио Феличани из Токийского университета, который получил те же результаты в Японии. Смещение сохранялось даже после учета праворукости, правоногости и доминирования правого глаза, и проявлялось как у мужчин, так и у женщин. Единственным заметным отклонением была более выраженная тенденция у детей.

«Каждый из нас несет небольшое личное смещение, чтобы слегка поворачивать в одну сторону, и когда много людей делят пространство, эти крошечные смещения складываются в чистое вращение против часовой стрелки», — объяснил Эчеверрия Уарте.

Ученые до сих пор озадачены причиной. Они провели эксперименты в виртуальной реальности и даже просили участников притвориться, что у них сломана нога, все в поисках объяснения. Некоторые остряки в команде пошутили, что противоположная тенденция может наблюдаться в Австралии или что эффект Кориолиса — вращение Земли, отклоняющее ветер — может играть роль. (Спойлер: нет.)

«Мы не знаем, почему это происходит, но думаем, что, поняв причины, мы сможем лучше понять, как мы воспринимаем мир», — сказал Феличани. «Это может помочь нам сделать другие открытия, которые могут быть более важными, чем это».

Люди не одиноки в своем левом уклоне. Исследователи в Бристоле наблюдали, что муравьи-камни также проявляют склонность к левому повороту при исследовании незнакомых гнезд. Подозрение пало на биомеханику. «Никто из нас не идеально симметричен, и то, как мозг каждого человека собирает сенсорную информацию и координирует ее с мышцами, похоже, слегка склоняет их в одну сторону», — сказал Эчеверрия Уарте. «Но я должен быть честен: мы проверили несколько идей, и смещение упорно продолжает проявляться, так что точный механизм остается открытым вопросом».

Понимание этой причуды может сделать моделирование толпы и эвакуации более реалистичным и помочь в проектировании пространств, через которые мы ежедневно перемещаемся — от музеев до супермаркетов и вокзалов. Результат также проливает свет на исторические спортивные нормы: на первых современных Олимпийских играх в 1896 году спортсмены бегали по часовой стрелке до 1913 года, когда большинство признало это «неестественным». Бег против часовой стрелки теперь закреплен в Правилах легкой атлетики, вероятно, из-за доминирования правой ноги у населения. Но профессор Гарет Ирвин из Университета столичного Кардиффа предполагает, что смещение может быть связано не столько с биомеханикой, сколько с социальным доминированием: «Идея правого доминирования выходит за рамки спорта и легкой атлетики и может наблюдаться в других областях, таких как дизайн супермаркетов».