В ошеломляющем упреке всей ландшафтной индустрии новое исследование UCL Geography показало, что если просто оставить фермерское поле в покое, оно может само превратиться в луг с полевыми цветами. Профессор Карл Сэйер и его команда наблюдали, как двухгектарное поле в Северном Норфолке делало именно это в течение 11 лет (2011-2022), и результаты, опубликованные в Restoration Ecology, предполагают, что иногда лучшее вмешательство - это отсутствие вмешательства.

Поле, которое дало последний урожай (озимый рапс) в 2005 году, было предоставлено самому себе, за исключением традиционного ежегодного сенокоса. В течение 10-15 лет оно превратилось в богатый видами луг с полевыми цветами, с редкими местными растениями, такими как южная болотная орхидея, большая осока, погремушка желтая и обыкновенный золототысячник. Среднее количество видов растений на пробной площадке удвоилось с примерно 10 в 2011 году до почти 20 к 2022 году, и тысячи орхидей появились естественным образом. Видимо, природе не нужен пакетик семян.

Профессор Сэйер, который явно наслаждается самодовольством от своего терпения, сказал: "Наше исследование показывает, что сопротивление посеву и предоставление природе ведущей роли может быть более широко использовано в восстановлении лугов с полевыми цветами". Он добавил, что естественное восстановление защищает генетическое разнообразие и делает луга "менее типичными", что является вежливым способом сказать, что засеянные луга - это фастфуд в мире экологии. Вопрос исследования: "следует ли нам чаще проявлять терпение, а не использовать пакетики семян?" - будет преследовать компании по производству семян повсюду.

Исследование своевременно, так как Великобритания и Европа пытаются восстановить биоразнообразие на бывших сельскохозяйственных землях. Богатые видами луга имеют решающее значение для опылителей, птиц и млекопитающих, и они помогают экосистемам подготовиться к изменению климата. Но настоящий урок здесь может заключаться в том, что природа, получив шанс, знает, что делает, и что иногда самое дорогое решение не является лучшим.

Луг, названный Луг Сэйера в Бодэме, принадлежит отцу профессора и соавтору Дереку Сэйеру. Команда проводила детальные обследования растительности каждые два-три года, отслеживая каждый вид растений. Они подозревают, что некоторые необычные растения попали туда с помощью диких животных, таких как олени, доказывая, что даже природа пользуется каршерингом.

Размышляя о проекте, профессор Сэйер поэтично заметил: "Когда первые орхидеи начали появляться в наших исследованиях, мы были в восторге, и теперь луг невероятно разнообразен, с тысячами орхидей, которые радуют местных жителей деревни". Он описал посещение луга как "шаг назад во времени", что либо красивая мысль, либо тонкий укол в сторону современного сельского хозяйства - решать вам.

Это исследование - победа для школы "просто оставьте это в покое" в управлении окружающей средой, предполагая, что восстановление под руководством природы может быть экономически эффективным и малозатратным способом восстановления поврежденных ландшафтов. Так что в следующий раз, когда вам захочется пересеять газон коммерческой смесью, возможно, просто подождите пару десятилетий. Может быть, у вас появятся орхидеи.