一项对整修园林产业的惊人斥责：伦敦大学学院地理系的一项新研究发现，如果你只是让农田闲置，它可能会自行变成一片野花草地。卡尔·塞耶教授和他的团队在诺福克北部观察了一片两公顷的田地，从2011年到2022年，历时11年，结果发表在《恢复生态学》上，表明有时候最好的干预就是不干预。

这片田地在2005年收获了最后一季作物（油菜籽）后，除了每年传统的割草外，就任其自然发展。在10到15年内，它变成了一片物种丰富的野花草地，长满了当地稀有植物，如南方沼泽兰花、大丛苔草、黄花鼠尾草和普通百金花。每块调查样方的平均植物物种数从2011年的约10种增加到2022年的近20种，数千株兰花自然出现。显然，大自然不需要种子包。

塞耶教授显然很享受他的耐心带来的得意，他说：“我们的研究表明，在野花草地恢复中，抵制播种、让自然主导的做法可能值得更多尝试。”他补充说，自然恢复保护了遗传多样性，使草地“不那么千篇一律”，这是对播种草地的委婉批评，暗示它们是生态界的快餐。研究提出的问题：“我们是否应该更经常地采用耐心而不是种子包？”这个问题将困扰所有种子公司。

这项研究恰逢其时，因为英国和欧洲正忙于恢复前农田的生物多样性。物种丰富的草地对于传粉者、鸟类和哺乳动物至关重要，它们帮助生态系统应对气候变化。但这里真正的教训可能是，大自然一旦有机会，就知道自己在做什么——有时候最昂贵的解决方案并不是最好的。

这片草地被恰如其分地命名为“塞耶草地”，位于博德姆，由教授的父亲、合著者德里克·塞耶所有。团队每两到三年进行详细的植被调查，追踪每一种植物。他们怀疑一些不寻常的植物是搭了野生动物（如鹿）的便车来的，证明大自然也使用拼车。

回顾这个项目，塞耶教授诗意地说：“当第一批兰花出现在我们的调查中时，我们非常兴奋，现在这片草地物种丰富得令人难以置信，有数千株兰花，让村里的当地人感到欣喜。”他形容参观这片草地“就像穿越回过去”，这要么是一种美好的情感，要么是对现代农业的微妙讽刺——我们让你自己判断。

这项研究是“顺其自然”环境管理学派的一次胜利，表明自然主导的恢复可能是恢复受损景观的一种成本效益高、复杂度低的方法。所以下次你忍不住想用商业混合草籽给草坪过度播种时，也许只需等上一二十年。你可能会得到兰花。