Într-o mustrare uluitoare la adresa întregii industrii de amenajare peisagistică, un nou studiu de la UCL Geography a descoperit că, dacă lași un câmp agricol în pace, s-ar putea transforma singur într-o pajiște cu flori sălbatice. Profesorul Carl Sayer și echipa sa au urmărit un câmp de două hectare din North Norfolk făcând exact acest lucru timp de 11 ani (2011-2022), iar rezultatele, publicate în Restoration Ecology, sugerează că uneori cea mai bună intervenție este să nu intervii deloc.

Câmpul, care a avut ultima cultură (rapiță) în 2005, a fost lăsat de capul lui, cu excepția unui cosit tradițional anual de fân. În 10-15 ani, s-a transformat într-o pajiște cu flori sălbatice bogată în specii, completată cu plante rare local, precum orhideea de mlaștină sudică, pipirigul mare, clopoțelul galben și suta de leac. Numărul mediu de specii de plante pe parcelă de sondaj s-a dublat de la aproximativ 10 în 2011 la aproape 20 până în 2022, iar mii de orhidee au apărut în mod natural. Se pare că natura nu are nevoie de un plic de semințe.

Profesorul Sayer, care pare să se bucure de satisfacția răbdării sale, a declarat: „Studiul nostru arată că rezistența la însămânțare și lăsarea naturii să conducă ar putea merita încercate mult mai des în restaurarea pajiștilor cu flori sălbatice.” El a adăugat că refacerea naturală protejează diversitatea genetică și face pajiștile „mai puțin generice”, ceea ce este un mod politicos de a spune că pajiștile însămânțate sunt fast-food-ul din lumea ecologiei. Întrebarea studiului: „ar trebui să folosim răbdarea mai des decât plicul de semințe?” este una care va bântui companiile de semințe de pretutindeni.

Cercetarea este oportună, deoarece Marea Britanie și Europa se grăbesc să restaureze biodiversitatea pe fostele terenuri agricole. Pajiștile bogate în specii sunt cruciale pentru polenizatori, păsări și mamifere și ajută ecosistemele să se pregătească pentru schimbările climatice. Dar adevărata lecție aici ar putea fi că natura, dacă i se oferă o șansă, știe ce face - și că uneori cea mai scumpă soluție nu este cea mai bună.

Pajiștea, numită sugestiv Pajiștea Sayer din Bodham, este proprietatea tatălui profesorului și co-autorul Derek Sayer. Echipa a efectuat sondaje detaliate ale vegetației la fiecare doi-trei ani, urmărind fiecare specie de plantă. Ei bănuiesc că unele plante neobișnuite au călătorit cu ajutorul faunei sălbatice, cum ar fi căprioarele, demonstrând că și natura folosește partajarea curselor.

Reflectând asupra proiectului, profesorul Sayer a vorbit poetic: „Când au început să apară primele orhidee în sondajele noastre, am fost încântați, iar acum pajiștea este incredibil de diversă, cu mii de orhidee care încântă localnicii din sat.” El a descris vizitarea pajiștii ca fiind „ca și cum ai face un pas înapoi în timp”, ceea ce este fie un sentiment frumos, fie o ironie subtilă la adresa agriculturii moderne - vă lăsăm pe voi să decideți.

Acest studiu este o victorie pentru școala „doar lasă-l în pace” a managementului de mediu, sugerând că refacerea condusă de natură ar putea fi o modalitate rentabilă și cu complexitate redusă de a restaura peisajele degradate. Așa că data viitoare când ești tentat să-ți supraînsămânțezi gazonul cu un amestec comercial, poate doar așteaptă un deceniu sau două. S-ar putea să primești orhidee.