Три новые вакцины разрабатываются для борьбы с редким видом Эболы, который уже убил почти 250 человек. Международная инициатива по вакцине против СПИДа (IAVI), работающая над одной из вакцин, заявила, что вспышка угрожает стать худшей за всю историю.

Оксфордский университет и фармацевтическая компания Moderna также исследуют вакцины против вида Бундибугйо. Коалиция за инновации в области готовности к эпидемиям, которая предоставляет финансирование каждой группе, заявила, что «каждый день на счету».

В ДР Конго уже более 1000 подозреваемых случаев, а в соседней Уганде подтверждено девять случаев. Растет обеспокоенность, что эта вспышка — обнаруженная только после того, как она распространилась в зоне конфликта с ограниченными ресурсами здравоохранения — может достичь масштабов крупнейшей вспышки Эболы в Западной Африке в 2014-16 годах. Тогда заразились почти 29 000 человек, более 11 000 умерли.

Доктор Марк Файнберг, глава IAVI, сказал: «Я думаю, это явно угрожает стать такой же серьезной вспышкой, если не хуже, и разработка вакцины и других контрмер явно является приоритетом». Это перекликается с опасениями медицинской благотворительной организации «Врачи без границ» (MSF), которая назвала ситуацию «глубоко тревожной» и заявила, что никогда ранее «так много случаев» не регистрировалось так быстро.

Вакцины должны разрабатываться для каждого отдельного вида Эболы — их шесть, но только три вызывают вспышки. Существует вакцина против наиболее распространенного вида Заир, но эта вспышка вызвана другим видом, называемым Бундибугйо. Его видели только дважды ранее, и одобренной вакцины нет.

IAVI работает над модифицированной версией вакцины против Заирской Эболы для борьбы с Бундибугйо. Экспериментальный укол был протестирован на обезьянах, где он быстро обучил иммунную систему и дал почти 100% защиту. Файнберг сказал, что их доказательства на данный момент означают, что он «оптимистичен в отношении потенциала», но в настоящее время потребуется от семи до девяти месяцев, чтобы подготовить вакцину к клиническим испытаниям — хотя они пытаются «ускорить эти сроки».

Тем временем фармацевтическая компания Moderna объявила, что использует свою технологию мРНК — которая была развернута для быстрой разработки вакцин во время пандемии COVID — для работы над Бундибугйо. «Мы будем действовать срочно и с научной строгостью, чтобы поддержать ответ и приблизить потенциальную вакцину к сообществам, которые больше всего в ней нуждаются», — сказал Стефан Бансель, генеральный директор Moderna.

А Оксфордский университет уже заявил, что работает над собственной технологией вакцины, которая также спасла жизни во время COVID, для разработки новой вакцины против Эболы. Она должна быть готова к клиническим испытаниям через два-три месяца.

Каждая вакцина направлена на обучение организма распознавать одну и ту же структуру на поверхности вируса — известную как гликопротеин Бундибугйо. Однако каждая использует разные технологии для достижения этой цели. IAVI использует живой, но безвредный вирус, который был сконструирован так, чтобы также содержать гликопротеин Эболы. Иммунная система борется с безвредным вирусом и в процессе учится бороться с Эболой.

Вакцина мРНК и вакцина Оксфорда обе доставляют фрагмент генетического кода в организм. Попав внутрь, он приказывает построить гликопротеин Бундибугйо, который организм распознает как чужеродный и начинает атаковать. Все это означает, что иммунная система получает фору в борьбе с реальной инфекцией Эболы.

Однако различия в технологиях и способах обучения иммунной системы могут повлиять на уровни защиты или количество необходимых доз. Все это необходимо проверить в клинических испытаниях.

Коалиция за инновации в области готовности к эпидемиям (CEPI) финансирует ранние этапы исследований. «С вирусом Бундибугйо, быстро распространяющимся и без лицензированных вакцин, каждый день на счету в гонке против этой смертельной болезни», — сказал доктор Ричард Хэтчетт, генеральный директор CEPI.

Доктор Тедрос Адханом Гебрейесус, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения, сказал: «Вакцина против Бундибугйо могла бы помочь».