Стивен Кричтон, терапевт из Понтипридда, Ронда-Кинон-Тав, кое-что знает об иронии. После окончания Университета Южного Уэльса он обнаружил, что ему нужен продовольственный банк, чтобы прокормить семью — сюжетный поворот, который его диплом вряд ли предусматривал.

Кричтон и его партнерша Кэт пропускали приемы пищи, чтобы у детей были полные ланч-боксы, но когда он наконец посетил продовольственный банк Taff Ely, он нашел его «гораздо более достойным», чем ожидал. Вот именно: продовольственный банк оказался более достойным, чем его предыдущая стратегия просто не есть.

Его путь к этому моменту был еще тем. Он потерял отца из-за самоубийства в шесть лет, боролся с собственными психическими проблемами и героиновой зависимостью, и в конце концов изменил свою жизнь с помощью консультирования. Это вдохновило его поступить в университет в тридцать лет, чтобы стать терапевтом, что и привело к тому, что после окончания он остался без гроша. Теперь он ведет собственный бизнес и помогает продовольственным банкам уменьшить стигму.

Его предложения привели к тому, что Taff Ely перестал использовать маркеры на пакетах (чтобы их нельзя было опознать как пакеты из продовольственного банка) и позволил посетителям самим выбирать еду. «Это дает людям немного больше независимости и автономии», — сказал он. Плюс, это позволяет обменивать один товар на другой, что также сокращает пищевые отходы.

Мэттью Стивенс, координатор партнерства в продовольственном банке Taff Ely, сказал, что снижение стигмы является приоритетом. «Любой может нуждаться в продовольственном банке, и борьба с этим стыдом гарантирует, что люди, нуждающиеся в поддержке, ее получат». Наличие личного опыта Кричтона помогает волонтерам понять, каково это — переступать порог.

Сейчас Кричтон твердо стоит на ногах, но он по-прежнему считает приоритетом отдавать долг. Потому что ничто так не говорит «я добился успеха», как помощь другим избежать позора маркера.