Steven Crichton, un terapeuta de Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, sabe algo sobre ironía. Después de graduarse de la Universidad de Gales del Sur, se encontró necesitando un banco de alimentos para alimentar a su familia, un giro argumental que su título probablemente no cubrió.

Crichton y su pareja Kat habían estado saltándose comidas para asegurarse de que sus hijos tuvieran loncheras llenas, pero cuando finalmente visitó el banco de alimentos Taff Ely, lo encontró "mucho más digno" de lo esperado. Así es: un banco de alimentos era más digno que su estrategia anterior de simplemente no comer.

Su viaje hasta ese punto fue tremendo. Perdió a su padre por suicidio a los seis años, luchó contra sus propios problemas de salud mental y una adicción a la heroína, y finalmente cambió su vida mediante terapia. Eso lo inspiró a ir a la universidad a los treinta años para convertirse en terapeuta, lo que lo llevó a estar en la ruina después de graduarse. Ahora dirige su propio negocio y es voluntario para ayudar a que los bancos de alimentos sean menos estigmatizantes.

Sus sugerencias han llevado a Taff Ely a dejar de usar rotuladores en las bolsas de plástico (para que no puedan identificarse como bolsas de banco de alimentos) y permitir que los visitantes elijan su propia comida. "Les da un poco más de independencia y autonomía", dijo. Además, les permite intercambiar un artículo por otro, lo que también reduce el desperdicio de alimentos.

Matthew Stevens, coordinador de asociaciones en Taff Ely Food Bank, dijo que reducir el estigma es una prioridad. "Cualquiera podría necesitar usar un banco de alimentos y abordar esa vergüenza asegura que las personas que necesitan apoyo lo reciban". Tener la experiencia de primera mano de Crichton ayuda a los voluntarios a entender lo que es cruzar esas puertas.

Crichton ahora tiene su vida estable, pero aún prioriza devolver algo. Porque nada dice "lo logré" como ayudar a otros a evitar la vergüenza del rotulador.