Steven Crichton, ein Therapeut aus Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, weiß einiges über Ironie. Nach seinem Abschluss an der University of South Wales musste er selbst eine Tafel aufsuchen, um seine Familie zu ernähren – eine Wendung, die sein Studium wohl nicht vorgesehen hatte.

Crichton und seine Partnerin Kat hatten Mahlzeiten ausgelassen, damit ihre Kinder volle Lunchboxen hatten, aber als er endlich die Taff Ely Tafel besuchte, fand er sie „viel würdevoller“ als erwartet. Richtig: Eine Tafel war würdevoller als seine bisherige Strategie, einfach nichts zu essen.

Sein Weg dorthin war eine ziemliche Geschichte. Er verlor seinen Vater durch Suizid, als er sechs war, kämpfte mit eigenen psychischen Problemen und einer Heroinsucht, und wendete sein Leben schließlich durch Therapie. Das inspirierte ihn, mit dreißig Jahren zu studieren, um Therapeut zu werden – was dazu führte, dass er nach dem Studium pleite war. Heute führt er sein eigenes Unternehmen und hilft ehrenamtlich dabei, Tafeln weniger stigmatisierend zu gestalten.

Seine Vorschläge haben dazu geführt, dass Taff Ely keine Marker mehr auf Tragetaschen verwendet (damit sie nicht als Tafel-Taschen erkennbar sind) und Besucher ihr Essen selbst wählen können. „Das gibt den Leuten ein bisschen mehr Unabhängigkeit und Autonomie“, sagte er. Außerdem können sie so Artikel tauschen, was auch Lebensmittelverschwendung reduziert.

Matthew Stevens, Koordinator der Partnerschaft bei der Taff Ely Tafel, sagte, die Verringerung des Stigmas sei eine Priorität. „Jeder könnte eine Tafel brauchen, und die Bekämpfung dieser Scham stellt sicher, dass Menschen, die Unterstützung brauchen, sie auch bekommen.“ Crichtons Erfahrung aus erster Hand hilft den Freiwilligen zu verstehen, wie es ist, durch diese Türen zu gehen.

Crichton hat jetzt sein Leben im Griff, aber es ist ihm immer noch wichtig, etwas zurückzugeben. Denn nichts sagt „Ich hab’s geschafft“ so sehr, wie anderen zu helfen, die Marker-Scham zu vermeiden.