Steven Crichton, un terapeut din Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, știe câte ceva despre ironie. După ce a absolvit Universitatea din South Wales, s-a trezit că are nevoie de o bancă de alimente pentru a-și hrăni familia - o întorsătură de situație pe care diploma sa probabil nu a acoperit-o.

Crichton și partenera sa, Kat, săriseră peste mese pentru a se asigura că copiii lor aveau cutii de prânz pline, dar când a vizitat în sfârșit banca de alimente Taff Ely, a găsit-o „mult mai demnă” decât se aștepta. Exact: o bancă de alimente era mai demnă decât strategia sa anterioară de a nu mânca.

Călătoria sa până în acel punct a fost una de-a dreptul năucitoare. Și-a pierdut tatăl prin sinucidere la vârsta de șase ani, s-a luptat cu propriile probleme de sănătate mintală și o dependență de heroină, iar în cele din urmă și-a schimbat viața prin consiliere. Asta l-a inspirat să meargă la universitate la treizeci de ani pentru a deveni terapeut, ceea ce l-a lăsat falit după absolvire. Acum își conduce propria afacere și face voluntariat pentru a ajuta băncile de alimente să fie mai puțin stigmatizante.

Sugestiile sale au determinat Taff Ely să nu mai folosească markere pe pungile de transport (astfel încât acestea să nu poată fi identificate ca pungi de la banca de alimente) și să permită vizitatorilor să își aleagă propria mâncare. „Le oferă oamenilor un pic mai multă independență și autonomie”, a spus el. Plus, le permite să schimbe un articol cu altul, ceea ce reduce și risipa alimentară.

Matthew Stevens, coordonator de parteneriat la Taff Ely Food Bank, a spus că reducerea stigmatizării este o prioritate. „Oricine ar putea avea nevoie să folosească o bancă de alimente, iar combaterea acelei rușini asigură că oamenii care au nevoie de sprijin îl vor primi.” Faptul că Crichton are experiență directă îi ajută pe voluntari să înțeleagă cum este să treci pe acele uși.

Crichton are acum viața pe un teren stabil, dar încă face din a da înapoi o prioritate. Pentru că nimic nu spune „am reușit” mai bine decât să îi ajuți pe alții să evite rușinea markerului.