Астрономы подтвердили, что Вселенная продолжает расширяться с ускорением, несмотря на краткий экзистенциальный кризис в конце 2025 года, когда группа исследователей предположила обратное. Вызов, утверждавший, что доказательства существования темной энергии — таинственной силы, стоящей за космическим ускорением, — ослабевают, был решительно опровергнут новым исследованием Университета Саутгемптона.

Более ранний анализ утверждал, что стандартный метод измерения космического расширения с помощью сверхновых — взрывов звезд — содержит фундаментальные изъяны. Но команда из Саутгемптона, включая астрофизиков-нобелевских лауреатов профессора Адама Рисса и профессора Брайана Шмидта, пересмотрела данные и обнаружила, что Вселенная ведет себя в точности так, как предсказывают текущие космологические модели.

Ведущий автор доктор Фил Уайзман объяснил, что полемика 2025 года проистекала из неверного понимания данных, а не из проблемы с самой Вселенной. «К счастью, мы предотвратили этот кризис, но загадка того, почему Вселенная все еще ускоряется в размерах, остается», — сказал он, добавив, что ученые теперь могут вернуться к выяснению того, что такое темная энергия на самом деле, вместо того чтобы гадать, существует ли она вообще.

Исследование, опубликованное в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, было сосредоточено на сверхновых типа Ia — космических маркерах расстояния, представляющих собой чрезвычайно яркие взрывы белых карликов. Исследование 2025 года утверждало, что пиковая яркость этих сверхновых меняется по мере старения Вселенной, что могло бы заставить астрономов ошибочно заключить, что Вселенная ускоряется, тогда как на самом деле она замедляется. Однако новый анализ показал, что проблема была не в самих сверхновых, а в том, как оценивался их возраст. Более раннее исследование ошибочно принимало возраст галактики за возраст взорвавшейся звезды, а также не учитывало массу родительских галактик — стандартную поправку, routinely используемую в современной космологии.

Профессор Марк Салливан подчеркнул, что подвергать сомнению принятые идеи необходимо для научного прогресса, даже если они оказываются неверными. «Хотя эта идея не подтвердилась, она открыла новые способы мышления о том, как взрываются сверхновые и как мы можем более точно измерять темную энергию». Соавтор доктор Броди Попович назвал проект хорошей возможностью пересмотреть допущения, заключив: «Оказывается, да, мы понимаем эту материю и учитываем ее в наших космологических измерениях».