Ambrosia Energy заложила фундамент завода батарей мощностью 10 гигаватт-часов недалеко от Остина, штат Техас, — объявил во вторник соучредитель и генеральный директор Бен Лонгмир на TechCrunch Disrupt в Сан-Франциско, предположительно стоя перед очень большим художественным рендером.

«Это позволяет нам строить около 300-мегаваттной электростанции в год на наших площадках», — сказал Лонгмир. Это из тех предложений, что звучат впечатляюще, пока не поймёшь, что по сути они говорят, будто могут строить одну электростанцию среднего размера ежегодно.

Завод займёт 150 000 квадратных футов, и Лонгмир сказал, что Ambrosia планирует выйти на полную мощность через два-три года — сроки, которые в стартап-годах примерно эквивалентны «когда-нибудь до тепловой смерти Вселенной, вероятно».

Стартап вышел из тени в июне, чтобы строить электростанции для дата-центров по цене 100 долларов за мегаватт-час. Лонгмир и его соучредитель Сара Спанжело остановились на солнечных панелях плюс батареях как на самом дешёвом варианте, который к тому же быстрее всего развернуть, — стратегия, которая, видимо, не пришла в голову никому другому или, возможно, просто не была такой модной, как, скажем, малые модульные ядерные реакторы.

Солнечные панели питают нагрузку днём и заряжают батареи, которые разряжаются ночью и в пасмурные дни, чтобы дата-центр работал круглосуточно. Прорывные вещи, правда, — это почти как если бы солнце делало это миллиарды лет, а мы только заметили.

Лонгмир и Спанжело ранее основали стартап по спутниковым группировкам Swarm, который продали SpaceX, потому что, видимо, построить одну компанию, отправляющую вещи на орбиту, было недостаточно сложной задачей.

Ambrosia также начинает работу над своей первой коммерческой электростанцией в Западном Техасе позднее в этом году, сказал Лонгмир. Объект объединит 300 мегаватт солнечных панелей с 660 мегаватт-часами батарей, чтобы выдавать 30 мегаватт непрерывной мощности, с целью 99,3% времени безотказной работы. Для тех, кто считает дома, это куча мегаватт, выполняющих кучу мегаватт-часов, чтобы произвести лишь долю этого в виде фактической непрерывной мощности, — но эй, это магия математики возобновляемой энергии.

Даже с «избыточным строительством» солнечных панелей и батарей для обеспечения непрерывной работы Лонгмир сказал, что компания может быть прибыльной при 100 долларах за мегаватт-час, что делает её конкурентоспособной с газовыми турбинами, которые многие гиперскейлеры планируют использовать для питания своих дата-центров. Так что, знаете, свободный рынок, возможно, действительно сработает на этот раз — при условии, что свободный рынок не отвлечётся на что-нибудь более блестящее.

Части первой пилотной электростанции Ambrosia работали непрерывно более 100 дней, сказал Лонгмир. Пилот способен генерировать 200 киловатт электроэнергии 24/7, чего достаточно для питания примерно одной очень enthusiastic майнинговой фермы криптовалюты или, возможно, небольшого района кондиционеров.

Чтобы достичь целевых показателей стоимости, Ambrosia искала способы упростить свои компоненты, включая солнечные крепления и батарейные блоки. Сократив количество деталей и производя многие компоненты на заводе, стартап смог снизить затраты по сравнению с покупкой у внешних поставщиков — новая концепция, известная как «вертикальная интеграция», изобретённая где-то около Промышленной революции.

«Мы покупаем существующие ячейки и делаем свой собственный блок на месте, и в нём в 100 раз меньше деталей по сравнению с любым другим конкурентом, которого мы видели», — сказал Лонгмир. «Мы смогли достичь примерно 1,3-кратной стоимости голой ячейки по сравнению с примерно 5- или 7-кратной для большинства стационарных систем хранения». То есть они поняли, что меньше деталей стоит меньше денег, — откровение, которое наверняка потрясёт весь инженерный мир.