A Ambrosia Energy iniciou as obras de uma fábrica de baterias de 10 gigawatts-hora perto de Austin, Texas, anunciou o cofundador e CEO Ben Longmier na terça-feira no TechCrunch Disrupt em São Francisco, presumivelmente enquanto estava em frente a uma renderização artística muito grande.

"Isso nos permite construir cerca de uma usina de 300 megawatts por ano em nossos locais de campo", disse Longmier, que é o tipo de frase que soa impressionante até você perceber que basicamente está dizendo que eles podem construir uma usina de porte médio anualmente.

A fábrica ocupará 150.000 pés quadrados, e Longmier disse que a Ambrosia planeja atingir a produção total em dois a três anos — um prazo que, em anos de startup, é aproximadamente equivalente a "em algum momento antes da morte térmica do universo, provavelmente".

A startup saiu do modo stealth em junho para construir usinas para centros de dados a um custo de US$ 100 por megawatt-hora. Longmier e sua cofundadora, Sara Spangelo, optaram por solar mais baterias como a opção mais barata e mais rápida de implantar — uma estratégia que aparentemente não ocorreu a mais ninguém, ou talvez simplesmente não fosse tão trendy quanto, digamos, pequenos reatores nucleares modulares.

Os painéis solares alimentam a carga durante o dia e carregam as baterias, que descarregam à noite e em dias nublados para manter o centro de dados operando 24 horas por dia. Inovação de verdade, realmente — é quase como se o sol estivesse fazendo isso por bilhões de anos e nós só tivéssemos notado agora.

Longmier e Spangelo fundaram anteriormente a startup de constelação de satélites Swarm, que venderam para a SpaceX, porque aparentemente construir uma empresa que envia coisas para a órbita não foi desafio suficiente.

A Ambrosia também começará a trabalhar em sua primeira usina comercial no oeste do Texas ainda este ano, disse Longmier. A instalação combinará 300 megawatts de painéis solares com 660 megawatts-hora de baterias para fornecer 30 megawatts de energia contínua, com meta de 99,3% de uptime. Para quem está acompanhando, isso é um monte de megawatts fazendo um monte de megawatts-hora para produzir uma fração disso em energia contínua real — mas ei, essa é a mágica da matemática da energia renovável.

Mesmo com o "superdimensionamento" de solar e baterias para entregar uptime contínuo, Longmier disse que a empresa pode ser lucrativa a US$ 100 por megawatt-hora, tornando-a competitiva com turbinas a gás natural que muitos hyperscalers planejam usar para alimentar seus centros de dados. Então, você sabe, o livre mercado pode realmente funcionar por uma vez — desde que o livre mercado não se distraia com algo mais brilhante.

Seções da primeira usina piloto da Ambrosia têm operado continuamente por mais de 100 dias, disse Longmier. O piloto é capaz de gerar 200 quilowatts de eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, o que é suficiente para alimentar aproximadamente uma rig de mineração de criptomoedas muito entusiasmada, ou talvez uma vizinhança pequena inteira de aparelhos de ar-condicionado.

Para atingir suas metas de custo, a Ambrosia vem encontrando maneiras de simplificar seus componentes, incluindo suportes solares e pacotes de baterias. Ao reduzir o número de peças e fabricar muitos componentes em uma fábrica, a startup conseguiu reduzir custos em relação à compra de fornecedores externos — um conceito novo conhecido como "integração vertical", que foi inventado em algum momento por volta da Revolução Industrial.

"Compramos células existentes e fazemos nosso próprio pacote internamente, e ele tem o menor número de peças por um fator de cerca de 100 em comparação com qualquer outro concorrente que vimos", disse Longmier. "Conseguimos chegar a cerca de 1,3x o custo da célula nua em comparação com cerca de 5 ou 7x para a maioria dos sistemas de armazenamento estacionário." Ou seja, eles descobriram que menos peças custam menos dinheiro — uma revelação que certamente chocará todo o mundo da engenharia.