Ambrosia Energy is begonnen met de bouw van een batterijfabriek van 10 gigawattuur nabij Austin, Texas, zo kondigde medeoprichter en CEO Ben Longmier dinsdag aan op TechCrunch Disrupt in San Francisco, vermoedelijk staand voor een zeer grote artistieke impressie.

"Dat stelt ons in staat om ongeveer een energiecentrale van 300 megawatt per jaar te bouwen op onze veldlocaties," zei Longmier, wat het soort zin is dat indrukwekkend klinkt tot je beseft dat het in feite zegt dat ze jaarlijks één middelgrote energiecentrale kunnen bouwen.

De fabriek zal 150.000 vierkante voet beslaan, en Longmier zei dat Ambrosia van plan is om binnen twee tot drie jaar volledige productie te bereiken - een tijdlijn die, in startupjaren, ongeveer gelijk staat aan "ergens voor de hittedood van het universum, waarschijnlijk."

De startup kwam in juni uit stealth om energiecentrales voor datacenters te bouwen tegen een kostprijs van $100 per megawattuur. Longmier en zijn medeoprichter, Sara Spangelo, kozen voor zon plus batterijen als de goedkoopste optie die het snelst inzetbaar is - een strategie die blijkbaar niemand anders was opgevallen, of misschien gewoon niet zo trendy was als, zeg, kleine modulaire kernreactoren.

Zonnepanelen voorzien overdag van stroom en laden de batterijen op, die 's nachts en op bewolkte dagen ontladen om het datacenter 24/7 operationeel te houden. Baanbrekend spul, echt - het is bijna alsof de zon dit al miljarden jaren doet en wij het net hebben opgemerkt.

Longmier en Spangelo richtten eerder de satellietconstellatie-startup Swarm op, die ze verkochten aan SpaceX, omdat blijkbaar één bedrijf dat dingen in een baan om de aarde brengt niet uitdagend genoeg was.

Ambrosia begint later dit jaar ook met de werkzaamheden aan zijn eerste commerciële energiecentrale in West-Texas, zei Longmier. De faciliteit zal 300 megawatt aan zonnepanelen combineren met 660 megawattuur aan batterijen om 30 megawatt continue stroom te leveren, met als doel 99,3% uptime. Voor degenen die thuis de score bijhouden: dat zijn een hoop megawatts die een hoop megawattuur doen om een fractie daarvan in daadwerkelijke continue stroom te produceren - maar hé, dat is de magie van de wiskunde van hernieuwbare energie.

Zelfs met "overbuilding" van zon en batterijen om continue uptime te leveren, zei Longmier dat het bedrijf winstgevend kan zijn tegen $100 per megawattuur, waardoor het concurrerend is met aardgasturbines die veel hyperscalers van plan zijn te gebruiken om hun datacenters van stroom te voorzien. Dus, weet je, de vrije markt zou wel eens kunnen werken voor één keer - op voorwaarde dat de vrije markt niet wordt afgeleid door iets glimmenders.

Delen van Ambrosia's eerste energiecentrale op pilotschaal zijn al meer dan 100 dagen continu in bedrijf, zei Longmier. De pilot is in staat om 200 kilowatt elektriciteit 24/7 op te wekken, wat genoeg is om ongeveer één zeer enthousiaste cryptocurrency-miningrig van stroom te voorzien, of misschien een kleine buurt aan airconditioners.

Om zijn kosten doelstellingen te halen, heeft Ambrosia manieren gevonden om zijn componenten te vereenvoudigen, waaronder zonnepaneelmontages en batterijpakketten. Door het aantal onderdelen te verminderen en veel componenten in een fabriek te vervaardigen, heeft de startup de kosten kunnen verlagen ten opzichte van het kopen bij externe leveranciers - een nieuw concept dat bekend staat als "verticale integratie", dat ergens rond de Industriële Revolutie is uitgevonden.

"We kopen bestaande cellen en maken onze eigen pack in-house, en het heeft ongeveer 100 keer minder onderdelen dan welke andere concurrent die we hebben gezien dan ook," zei Longmier. "We hebben ongeveer 1,3x de kosten van de kale cel kunnen bereiken, vergeleken met ongeveer 5- of 7x voor de meeste stationaire opslagsystemen." Dat wil zeggen, ze hebben ontdekt dat minder onderdelen minder geld kosten - een openbaring die de hele technische wereld zeker zal schokken.