Ambrosia Energy ha posato la prima pietra di una fabbrica di batterie da 10 gigawattora vicino ad Austin, in Texas, ha annunciato martedì il co-fondatore e CEO Ben Longmier al TechCrunch Disrupt di San Francisco, presumibilmente in piedi davanti a un rendering artistico molto grande.

"Questo ci permette di costruire circa una centrale elettrica da 300 megawatt all'anno nei nostri siti sul campo", ha detto Longmier, che è il tipo di frase che suona impressionante finché non ti rendi conto che sta praticamente dicendo che possono costruire una centrale elettrica di medie dimensioni all'anno.

La fabbrica occuperà 150.000 piedi quadrati, e Longmier ha detto che Ambrosia prevede di raggiungere la piena produzione in due o tre anni - una tempistica che, in anni da startup, equivale più o meno a "probabilmente prima della morte termica dell'universo".

La startup è emersa dalla modalità stealth a giugno per costruire centrali elettriche per data center a un costo di 100 dollari per megawattora. Longmier e la sua co-fondatrice, Sara Spangelo, hanno scelto il solare più le batterie come l'opzione più economica e più rapida da implementare - una strategia che a quanto pare non è venuta in mente a nessun altro, o forse non era così trendy come, diciamo, i piccoli reattori nucleari modulari.

I pannelli solari alimentano il carico durante il giorno e caricano le batterie, che si scaricano di notte e nelle giornate nuvolose per mantenere il data center operativo 24 ore su 24. Roba davvero rivoluzionaria - è quasi come se il sole lo facesse da miliardi di anni e noi ce ne fossimo appena accorti.

Longmier e Spangelo hanno precedentemente fondato la startup di costellazioni satellitari Swarm, che hanno venduto a SpaceX, perché a quanto pare costruire una sola azienda che manda cose in orbita non era una sfida sufficiente.

Ambrosia inizierà anche i lavori sulla sua prima centrale elettrica commerciale nel West Texas più avanti quest'anno, ha detto Longmier. L'impianto abbinerà 300 megawatt di pannelli solari a 660 megawattora di batterie per fornire 30 megawatt di potenza continua, con un obiettivo di uptime del 99,3%. Per chi tiene il punteggio a casa, sono un sacco di megawatt che fanno un sacco di megawattora per produrre una frazione di quella in potenza continua effettiva - ma ehi, questa è la magia della matematica delle energie rinnovabili.

Anche con il "sovradimensionamento" di solare e batterie per fornire uptime continuo, Longmier ha detto che l'azienda può essere redditizia a 100 dollari per megawattora, rendendola competitiva con le turbine a gas naturale che molti hyperscaler stanno pianificando di usare per alimentare i loro data center. Quindi, sapete, il libero mercato potrebbe effettivamente funzionare per una volta - a condizione che il libero mercato non si distragga con qualcosa di più scintillante.

Sezioni della prima centrale elettrica pilota di Ambrosia hanno operato in modo continuo per più di 100 giorni, ha detto Longmier. Il pilota è in grado di generare 200 kilowatt di elettricità 24/7, che è sufficiente per alimentare approssimativamente un rig di mining di criptovalute molto entusiasta, o forse una piccola quantità di condizionatori d'aria per un quartiere.

Per raggiungere i suoi obiettivi di costo, Ambrosia ha trovato modi per semplificare i suoi componenti, inclusi supporti solari e pacchi batteria. Riducendo il numero di parti e producendo molti componenti in fabbrica, la startup è riuscita a ridurre i costi rispetto all'acquisto da fornitori esterni - un concetto nuovo noto come "integrazione verticale", inventato all'incirca ai tempi della Rivoluzione Industriale.

"Compriamo celle esistenti e produciamo il nostro pacco internamente, e ha il minor numero di parti di un fattore di circa 100 rispetto a qualsiasi altro concorrente che abbiamo visto", ha detto Longmier. "Siamo riusciti ad arrivare a circa 1,3 volte il costo della cella nuda rispetto a circa 5 o 7 volte per la maggior parte dei sistemi di stoccaggio stazionario". Il che equivale a dire che hanno capito che meno parti costano meno soldi - una rivelazione che sicuramente sconvolgerà l'intero mondo dell'ingegneria.