Startup baut 10-GWh-Batteriefabrik, um Rechenzentren mit Strom zu versorgen, die anscheinend nicht einfach ein wirklich langes Verlängerungskabel verwenden können

Ambrosia Energy hat den ersten Spatenstich für eine 10-Gigawattstunden-Batteriefabrik in der Nähe von Austin, Texas, gesetzt, wie Mitgründer und CEO Ben Longmier am Dienstag auf der TechCrunch Disrupt in San Francisco bekannt gab – vermutlich stehend vor einer sehr großen künstlerischen Darstellung.

„Das ermöglicht es uns, etwa ein 300-Megawatt-Kraftwerk pro Jahr an unseren Standorten zu bauen“, sagte Longmier. Das ist die Art von Satz, die beeindruckend klingt, bis einem klar wird, dass er im Grunde besagt, dass sie jährlich ein mittelgroßes Kraftwerk bauen können.

Die Fabrik wird 150.000 Quadratfuß umfassen, und Longmier sagte, Ambrosia plane, in zwei bis drei Jahren die Vollproduktion zu erreichen – ein Zeitrahmen, der in Startup-Jahren ungefähr „irgendwann vor dem Hitzetod des Universums, wahrscheinlich“ entspricht.

Das Startup war im Juni aus dem Stealth-Modus aufgetaucht, um Kraftwerke für Rechenzentren zu Kosten von 100 US-Dollar pro Megawattstunde zu bauen. Longmier und seine Mitgründerin Sara Spangelo entschieden sich für Solar plus Batterien als die billigste Option, die am schnellsten einzusetzen ist – eine Strategie, die offenbar niemandem sonst eingefallen ist, oder die vielleicht einfach nicht so angesagt war wie beispielsweise kleine modulare Kernreaktoren.

Solarpaneele versorgen tagsüber die Last und laden die Batterien auf, die nachts und an bewölkten Tagen entladen werden, um das Rechenzentrum rund um die Uhr in Betrieb zu halten. Bahnbrechende Sache, wirklich – es ist fast so, als ob die Sonne das seit Milliarden von Jahren tut und wir es gerade erst bemerkt haben.

Longmier und Spangelo gründeten zuvor das Satellitenkonstellations-Startup Swarm, das sie an SpaceX verkauften, weil es offenbar nicht Herausforderung genug war, ein Unternehmen zu gründen, das Dinge in die Umlaufbahn schickt.

Ambrosia beginnt später in diesem Jahr auch mit der Arbeit an seinem ersten kommerziellen Kraftwerk in Westtexas, sagte Longmier. Die Anlage wird 300 Megawatt Solarpaneele mit 660 Megawattstunden Batterien kombinieren, um 30 Megawatt Dauerleistung zu liefern, mit dem Ziel einer Verfügbarkeit von 99,3 %. Für diejenigen, die zu Hause mitzählen: Das sind eine Menge Megawatt, die eine Menge Megawattstunden leisten, um einen Bruchteil davon an tatsächlicher Dauerleistung zu erzeugen – aber hey, das ist die Magie der Mathe erneuerbarer Energien.

Selbst mit „Überbau“ von Solar und Batterien, um eine kontinuierliche Verfügbarkeit zu gewährleisten, sagte Longmier, dass das Unternehmen bei 100 US-Dollar pro Megawattstunde profitabel sein kann, was es wettbewerbsfähig mit Erdgasturbinen macht, die viele Hyperscaler für die Stromversorgung ihrer Rechenzentren planen. Also, wissen Sie, der freie Markt könnte tatsächlich einmal funktionieren – vorausgesetzt, der freie Markt lässt sich nicht von etwas Glänzenderem ablenken.

Teile von Ambrosias erster Pilotanlage im Maßstab eines Kraftwerks laufen seit mehr als 100 Tagen kontinuierlich, sagte Longmier. Der Pilot ist in der Lage, 200 Kilowatt Strom rund um die Uhr zu erzeugen, was ausreicht, um ungefähr einen sehr enthusiastischen Krypto-Mining-Rig oder vielleicht die Klimaanlagen einer kleinen Nachbarschaft zu betreiben.

Um seine Kostenziele zu erreichen, hat Ambrosia Wege gefunden, seine Komponenten zu vereinfachen, einschließlich Solarmontagen und Batteriepacks. Durch die Reduzierung der Teileanzahl und die Herstellung vieler Komponenten in einer Fabrik konnte das Startup die Kosten im Vergleich zum Kauf von externen Zulieferern senken – ein neuartiges Konzept namens „vertikale Integration“, das irgendwann um die industrielle Revolution herum erfunden wurde.

„Wir kaufen vorhandene Zellen und stellen unser eigenes Pack im Haus her, und es hat etwa 100-mal weniger Teile als bei jedem anderen Wettbewerber, den wir gesehen haben“, sagte Longmier. „Wir konnten etwa das 1,3-fache der Kosten der nackten Zelle erreichen, verglichen mit etwa dem 5- bis 7-fachen für die meisten stationären Speichersysteme.“ Das heißt, sie haben herausgefunden, dass weniger Teile weniger Geld kosten – eine Offenbarung, die die gesamte Ingenieurwelt sicherlich schockieren wird.