После семи лет и почти 1 миллиарда долларов Смитсоновский институт наконец завершил реконструкцию главного здания Национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия. Проект был настолько масштабным, что музей, по-видимому, пришлось закрывать поэтапно, ведь ничто так не говорит о «коллекции аэрокосмических достижений мирового уровня», как десятилетие строительных заборов.

30 октября музей представил свою последнюю по времени открытия выставку о космических полётах — «Дом в космосе» (At Home in Space), галерею, посвящённую становлению космической цивилизации. Куратор Дженнифер Левассёр провела виртуальную экскурсию, объяснив, что экспозиция рассказывает «историю длительных космических полётов за последние несколько десятилетий. Обычно мы называем это „выходом на орбиту“». Итак, история жизни людей в космосе — то, чем мы занимаемся уже 25 лет, — теперь имеет собственную галерею. Лучше поздно, чем никогда, надо полагать.

«Это история подготовки, история шаттлов, — сказала Левассёр. — Это то, что позволяет нам оказаться в точке, где у нас есть более чем 25-летний опыт длительных космических полётов, возможность для людей жить в космосе на Международной космической станции (МКС), и затем эта история продолжается. Так что середина нашей истории — это МКС, а конец истории — следующие шаги». Следующие шаги, предположительно, заключаются в том, чтобы научиться обходиться без российских ракет.

Галерея присоединяется к списку других новых экспозиций: «Курс на Луну» (как астронавты впервые вышли в космос и высадились на Луну), «Кеннет К. Гриффин: исследование планет» (роботизированные зонды, исследующие каждую планету Солнечной системы), «RTX: Жизнь в космическую эру» (как технологии влияют на повседневную жизнь) и «Будущее в космосе» (что дальше). «Дом в космосе» следует за тематически похожей выставкой «За пределами Земли», погружая посетителей в оборудование и космические аппараты, которые позволили человечеству перейти от посещения космоса к жизни в нём, подготавливая почву для ближайшего будущего с базами на Луне и Марсе, поскольку, по-видимому, мы всё ещё делаем вид, что это скоро произойдёт.

Центральный экспонат галереи — макет астронавта на конце роботизированной руки, расположенный на фоне полноразмерного фото-мурала МКС. Астронавт смоделирован с реального человека, хотя Левассёр не стала говорить, с кого именно. «На них нашивка экспедиции 60, так что это даст вам небольшую подсказку», — поддразнила она. Значит, это кто-то из экспедиции 60. Это сужает круг до, о, нескольких человек. Спасибо за подсказку.

Среди артефактов: главный двигатель шаттла, Robonaut 1A (прототип человекоподобного робота) и скафандр для внекорабельной деятельности (EMU). «Это чертовски особенное», — сказала Левассёр о EMU. «Насколько я знаю, это первая и потенциально единственная публичная демонстрация полностью летавшего комплекта EMU в мире. Я знаю, что у НАСА есть один в их офисе EVA, но он не выставлен на всеобщее обозрение». Так что у Смитсоновского института есть единственный экземпляр, который можно реально увидеть. Так тебе, офис EVA НАСА.

В отличие от скафандров эпохи «Аполлона», сшитых по индивидуальным меркам, EMU был разработан для многоразового использования — компоненты можно менять, чтобы подогнать под разные размеры. Введённые в начале программы шаттлов, те же самые скафандры до сих пор используются на МКС для американских выходов в открытый космос. У музейного экземпляра отсутствует работающая портативная система жизнеобеспечения (PLSS), потому что все рюкзаки всё ещё нужны для настоящих выходов в космос. Так что на скафандре только корпус PLSS. Буквально тень самого себя.

В галерее также представлены полётные костюмы Гая Блуфорда и Салли Райд — «рубашечные» наряды, которые носили соответственно первый афроамериканец и первая американка в космосе. У костюма Райд заметно отсутствует куртка — позднее изменение плана. «Нам дали рисунок этого, 3D-макет витрины, и наши дизайнеры затем разместили его так, без куртки, — рассказала Левассёр collectSPACE. — И мы подумали: „Эй, это на самом деле довольно приятный контраст. Давайте оставим куртку за кадром“». Так что куртка где-то ещё, предположительно в ящике с надписью «приятный контраст».

Галерея также включает ре