सात साल और लगभग 1 अरब डॉलर के बाद, स्मिथसोनियन ने आखिरकार वाशिंगटन, डीसी में नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम की प्रमुख इमारत का नवीनीकरण पूरा कर लिया है - एक ऐसी परियोजना जो इतनी व्यापक थी कि कथित तौर पर संग्रहालय को चरणों में बंद करना पड़ा, क्योंकि "विश्व स्तरीय एयरोस्पेस संग्रह" कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय एक दशक के निर्माण-बाड़ के।

30 अक्टूबर को, संग्रहालय ने अपनी अंतिम अंतरिक्ष उड़ान प्रदर्शनी, "एट होम इन स्पेस" का शुभारंभ किया, जो एक अंतरिक्ष-यात्री सभ्यता की स्थापना को समर्पित गैलरी है। क्यूरेटर जेनिफर लेवासेर ने एक वर्चुअल टूर का मार्गदर्शन किया, यह समझाते हुए कि प्रदर्शनी "पिछले कुछ दशकों में लंबी अवधि की अंतरिक्ष उड़ान की कहानी" बताती है। "हम आमतौर पर इसे 'कक्षा तक पहुंचना' कहते हैं।" तो, मनुष्यों के अंतरिक्ष में रहने की कहानी - जो हम 25 साल से कर रहे हैं - अब अपनी खुद की गैलरी है। देर आए दुरुस्त आए, कोई मान लेता है।

"यह तैयारी की कहानी है, स्पेस शटल की कहानी है," लेवासेर ने कहा। "यही हमें उस स्थान तक पहुंचने की अनुमति देता है जहां हमारे पास 25 से अधिक वर्षों का लंबी अवधि के अंतरिक्ष उड़ान का अनुभव है, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर मनुष्यों के अंतरिक्ष में रहने की क्षमता है, और फिर यह उस कहानी को आगे बढ़ाता है। तो हमारी कहानी का मध्य भाग आईएसएस बन जाता है, और कहानी का अंत अगले कदम हैं।" अगले कदम, संभवतः, वह हिस्सा है जहां हम यह पता लगाते हैं कि रूसी रॉकेटों पर निर्भर किए बिना यह कैसे करना है।

यह गैलरी अन्य नई प्रदर्शनियों की सूची में शामिल होती है: "डेस्टिनेशन मून" (कैसे अंतरिक्ष यात्री पहली बार अंतरिक्ष में गए और चंद्रमा पर उतरे), "केनेथ सी. ग्रिफिन एक्सप्लोरिंग द प्लैनेट्स" (हमारे सौर मंडल के हर ग्रह की खोज करने वाले रोबोटिक जांच), "आरटीएक्स लिविंग इन द स्पेस एज हॉल" (प्रौद्योगिकी दैनिक जीवन को कैसे प्रभावित करती है), और "फ्यूचर्स इन स्पेस" (आगे क्या है)। "एट होम इन स्पेस" समान विषय वाली "मूविंग बियॉन्ड अर्थ" का अनुसरण करती है, जो मेहमानों को उस उपकरण और अंतरिक्ष यान में डुबो देती है जिसने मानवता को अंतरिक्ष में जाने से लेकर वहां रहने तक पहुंचने में सक्षम बनाया - चंद्रमा और मंगल पर अड्डों के निकट भविष्य की स्थापना, क्योंकि जाहिर तौर पर हम अभी भी नाटक कर रहे हैं कि ऐसा जल्द होने वाला है।

गैलरी का मुख्य आकर्षण एक रोबोटिक आर्म के अंत में एक अंतरिक्ष यात्री का ऊपर से बनाया गया मॉक-अप है, जो आईएसएस के पूर्ण आकार के फोटो म्यूरल के सामने सेट है। अंतरिक्ष यात्री एक वास्तविक व्यक्ति पर आधारित है, हालांकि लेवासेर ने यह नहीं बताया कि कौन। "उन्होंने एक्सपीडिशन 60 पैच पहना हुआ है, तो यह आपको थोड़ा सुराग देगा," उसने चिढ़ाया। तो यह कोई है जो एक्सपीडिशन 60 पर था। यह इसे कम करके, ओह, मुट्ठी भर लोगों तक सीमित कर देता है। संकेत के लिए धन्यवाद।

कलाकृतियों में: एक स्पेस शटल मुख्य इंजन, रोबोनॉट 1ए (एक प्रोटोटाइप मानवाभ रोबोट), और एक एक्स्ट्रावेहिकुलर मोबिलिटी यूनिट (ईएमयू) स्पेससूट। "यह काफी खास है," लेवासेर ने ईएमयू के बारे में कहा। "जहां तक मुझे पता है, यह दुनिया में पूरी तरह से उड़ान भरी गई ईएमयू उपकरणों के सेट का पहला और संभावित रूप से एकमात्र सार्वजनिक प्रदर्शन है। मुझे पता है कि नासा के पास अपने ईवीए कार्यालय में एक है, लेकिन यह सार्वजनिक प्रदर्शन पर नहीं है।" तो स्मिथसोनियन के पास वह है जिसे आप वास्तव में देख सकते हैं। लो नासा के ईवीए कार्यालय।

अपोलो युग के सूट के विपरीत जो प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री के लिए अनुकूलित थे, ईएमयू को पुन: उपयोग के लिए डिज़ाइन किया गया था - विभिन्न आकारों में फिट होने के लिए घटकों को बदला जा सकता है। शुरुआती शटल कार्यक्रम के दौरान पेश किए गए, वही सूट अभी भी अमेरिकी स्पेसवॉक के लिए आईएसएस पर उपयोग किए जाते हैं। संग्रहालय के उदाहरण में एक कार्यशील पोर्टेबल लाइफ सपोर्ट सिस्टम (पीएलएसएस) की कमी है, क्योंकि सभी बैकपैक अभी भी वास्तविक स्पेसवॉक के लिए आवश्यक हैं। तो प्रदर्शन पर सूट में केवल पीएलएसएस का खोल है। अपने पूर्व स्वरूप का खोल, शाब्दिक रूप से।

गैलरी में गाय ब्लूफोर्ड और सैली राइड के इन-फ्लाइट सूट भी हैं - क्रमशः पहले अफ्रीकी अमेरिकी और पहली अमेरिकी महिला अंतरिक्ष यात्री द्वारा पहने गए "शर्ट-स्लीव" कपड़े। राइड के सूट में विशेष रूप से इसकी जैकेट गायब है, जो योजना में देर से किया गया बदलाव था। "हमें इसका एक चित्र, इसके प्रदर्शन केस का 3डी मॉकअप दिया गया था, और फिर हमारे डिजाइनरों ने इसे इस तरह से बिना जैकेट के रखा," लेवासेर ने कलेक्टस्पेस को बताया। "और हमने सोचा, 'अरे, यह वास्तव में एक अच्छा विरोधाभास है। चलो जैकेट को बाहर ही रखें।'" तो जैकेट कहीं और है, संभवतः "अच्छा विरोधाभास" लेबल वाले दराज में।

गैलरी में अन्य चीजें भी शामिल हैं