Децентрализованное правительство Северной Ирландии находится в «шатком положении», и «у Стормонта отваливаются колеса», — заявил Конор Мерфи из «Шинн Фейн», высказав свое мнение после того, как партии по отдельности встретились с сэром Крисом Брайантом во время его первого визита в качестве государственного секретаря. Мерфи настаивал, что «Шинн Фейн» по-прежнему привержена разделению власти, но обвинил Демократическую юнионистскую партию (DUP) в отсутствии «политической воли заставить исполнительную власть работать».

Лидер DUP Гэвин Робинсон ответил метафорой, от которой механик поморщился бы: Мерфи «следовало бы подтянуть гайки», в то время как его партия остается «заинтересованной в достижении результатов» для жителей Северной Ирландии.

Партии в исполнительной власти требовали увеличения финансирования от правительства для составления бюджета. Однако Мерфи поднял более широкую тревогу: «Британское правительство не может плыть по течению, и Дублин тоже не может плыть по течению в надежде, что по ту сторону будет лучше. Им нужно действовать сейчас». Он призвал к взаимодействию со всеми партиями, включая DUP, для развития «сотрудничества и кооперации», а не недавних лет перебранок.

Робинсон возразил, что его коллеги «привержены не только институтам, но и достижению результатов для людей, которых мы гордимся представлять». Заместитель первого министра Эмма Литтл-Пенгелли защищала послужной список своей партии, отметив: «Чего вы не видите, так это того, что когда мы не добиваемся своего по какому-то вопросу, мы выходим и устраиваем истерику». (Послужной список DUP может свидетельствовать об обратном, но мы отвлеклись.)

Лидер партии «Альянс» Наоми Лонг предупредила, что без большей гибкости и доброй воли «нам будет трудно дожить до следующих выборов». Она признала, что институты всегда находятся в шатком положении и что крах — «возможность», учитывая, что любая из крупных партий может уйти. Ее рецепт: «Всем нужно сделать шаг назад и глубоко вздохнуть. Сосредоточиться на ближайшие 10 месяцев на том, что мы можем сделать».

Диана Армстронг из Ольстерской юнионистской партии призвала к стабильности, ссылаясь на «позитивный и откровенный разговор» с государственным секретарем и повторяя опасения по поводу финансирования. Она призвала и «Шинн Фейн», и DUP «быть ответственными в своей исполнительной должности» и согласиться на реформы, «чтобы заставить Северную Ирландию работать».

Визит сэра Криса включал встречи в замке Хиллсборо, что стало его первой поездкой после назначения после перестановок в кабинете премьер-министра Энди Бернема в начале этого месяца. Удастся ли ему удержать колеса на месте, пока неизвестно, но набор инструментов явно уже достали.