El gobierno descentralizado de Irlanda del Norte se encuentra en "un lugar precario" con "las ruedas saliéndose de Stormont", según Conor Murphy del Sinn Féin, quien dio su veredicto después de que los partidos se reunieran por separado con Sir Chris Bryant durante su primera visita como secretario de Estado. Murphy insistió en que el Sinn Féin sigue comprometido con el reparto de poder, pero acusó al Partido Unionista Democrático (DUP) de carecer de "voluntad política para hacer funcionar al ejecutivo".

El líder del DUP, Gavin Robinson, respondió con una metáfora que haría encogerse a un mecánico: Murphy "debería apretar sus tuercas", mientras que su partido sigue "interesado en cumplir" con el pueblo de Irlanda del Norte.

Los partidos en el Ejecutivo han estado clamando por un aumento de fondos del gobierno para fijar un presupuesto. Murphy, sin embargo, hizo sonar una alarma más amplia: "El gobierno británico no puede ir tirando, y Dublín tampoco puede ir tirando con la esperanza de que las cosas mejoren al otro lado. Necesitan comprometerse ahora". Instó a la participación de todos los partidos, incluido el DUP, para fomentar la "colaboración y cooperación" en lugar de los años recientes de disputas.

Robinson replicó que sus colegas están "comprometidos no solo con las instituciones, sino también con cumplir con la gente a la que estamos orgullosos de representar". La viceprimera ministra, Emma Little-Pengelly, defendió el historial de su partido, señalando: "Lo que no nos ven hacer es que cuando no logramos lo que queremos en un tema particular, salgamos a hacer un berrinche". (La trayectoria del DUP podría sugerir lo contrario, pero divagamos).

La líder de Alliance, Naomi Long, advirtió que sin más flexibilidad y buena voluntad, "nos va a costar llegar a las próximas elecciones". Reconoció que las instituciones siempre son precarias y que el colapso es "una posibilidad" dado que cualquiera de los grandes partidos puede retirarse. Su receta: "Todos necesitan dar un paso atrás y respirar hondo. Enfocarse en los próximos 10 meses en lo que podemos entregar".

La unionista del Partido Unionista del Ulster, Diane Armstrong, pidió estabilidad, citando "un compromiso positivo y franco" con el secretario de Estado y haciendo eco de las preocupaciones sobre la financiación. Instó tanto al Sinn Féin como al DUP a "ser responsables en su posición ejecutiva" y a acordar reformas "para hacer que Irlanda del Norte funcione".

La visita de Sir Chris incluyó reuniones en el Castillo de Hillsborough, marcando su primer viaje desde su nombramiento tras la reorganización del gabinete del primer ministro Andy Burnham a principios de este mes. Si podrá mantener las ruedas en su lugar está por verse, pero claramente la caja de herramientas está fuera.