북아일랜드의 분권 정부는 "위태로운 상황"에 있으며 "스토먼트의 바퀴가 빠지고 있다"고 신페인의 코너 머피가 말했다. 그는 각 당이 크리스 브라이언트 경을 국무장관으로서의 첫 방문 중에 개별적으로 만난 후 이 같은 평가를 내놓았다. 머피는 신페인이 권력 공유에 여전히 헌신하고 있다고 주장했지만, 민주연합당(DUP)이 "행정부를 운영할 정치적 의지"가 부족하다고 비난했다.

DUP 지도자 개빈 로빈슨은 정비공이 질겁할 은유로 반격했다: 머피는 "너트를 조여야" 하며, 그의 당은 북아일랜드 사람들을 위해 "무언가를 전달하는 데" 여전히 관심이 있다고 말했다.

행정부의 정당들은 예산을 책정하기 위해 정부에 자금 증액을 요구해 왔다. 그러나 머피는 더 넓은 경고를 했다: "영국 정부는 안주할 수 없고, 더블린도 상황이 나아질 것이라는 희망으로 안주할 수 없습니다. 그들은 지금 관여해야 합니다." 그는 DUP를 포함한 모든 정당과의 관여를 촉구하며, 최근 몇 년간의 다툼보다는 "협력과 협조"를 조성해야 한다고 말했다.

로빈슨은 그의 동료들이 "제도뿐만 아니라 우리가 대표하는 데 자부심을 느끼는 사람들을 위해 무언가를 전달하는 데 헌신하고 있다"고 반박했다. 부수상 엠마 리틀-펭겔리는 당의 성과를 변호하며, "특정 문제에서 우리 뜻대로 되지 않을 때 우리가 나서서 울고불고 하는 모습은 보지 못할 것"이라고 말했다. (DUP의 행적은 그 반대를 시사할지 모르지만, 우리는 다른 이야기를 하자.)

동맹당 대표 나오미 롱은 더 많은 유연성과 선의가 없다면 "우리는 다음 선거까지 버티기 어려울 것"이라고 경고했다. 그녀는 제도가 항상 위태롭고 큰 정당 중 하나가 떠날 수 있기 때문에 붕괴가 "가능성"이라고 인정했다. 그녀의 처방전: "모두가 한 걸음 물러나 심호흡을 해야 합니다. 앞으로 10개월 동안 우리가 무엇을 전달할 수 있는지에 집중하세요."

얼스터 연합당의 다이앤 암스트롱은 안정을 촉구하며 국무장관과의 "긍정적이고 솔직한 교류"를 언급하고 자금 문제를 재차 강조했다. 그녀는 신페인과 DUP가 "행정부 내에서 책임 있는 태도를 보이고" 북아일랜드를 작동시키기 위한 개혁에 동의할 것을 촉구했다.

크리스 경의 방문에는 힐즈버러 성에서의 회동이 포함되었으며, 이는 이달 초 앤디 버넘 총리의 내각 개편 이후 임명된 이후 첫 방문이었다. 그가 바퀴를 계속 굴릴 수 있을지는 두고 봐야겠지만, 도구 상자는 분명히 꺼내져 있다.