Guvernul devoluat al Irlandei de Nord este „într-un loc precar”, cu „roțile care se desprind de la Stormont”, potrivit lui Conor Murphy de la Sinn Féin, care și-a prezentat verdictul după ce partidele s-au întâlnit separat cu Sir Chris Bryant în timpul primei sale vizite în calitate de secretar de stat. Murphy a insistat că Sinn Féin rămâne dedicat împărțirii puterii, dar a acuzat Partidul Unionist Democrat (DUP) de lipsa „voinței politice de a face executivul să funcționeze”.

Liderul DUP, Gavin Robinson, a ripostat cu o metaforă care l-ar face pe un mecanic să se strâmbe: Murphy „ar trebui să-și strângă piulițele”, în timp ce partidul său rămâne „interesat să livreze” pentru poporul Irlandei de Nord.

Partidele din Executiv au cerut în mod constant creșterea finanțării de la guvern pentru a stabili un buget. Murphy, însă, a sunat o alarmă mai amplă: „Guvernul britanic nu poate merge în derivă, și nici Dublinul nu poate merge în derivă în speranța că lucrurile vor fi mai bine de cealaltă parte. Trebuie să se implice acum.” El a îndemnat la implicarea tuturor partidelor, inclusiv a DUP, pentru a stimula „colaborarea și cooperarea” în locul certurilor din ultimii ani.

Robinson a contraatacat spunând că colegii săi sunt „dedicați nu doar instituțiilor, ci și livrării pentru oamenii pe care suntem mândri să îi reprezentăm”. Viceprim-ministrul Emma Little-Pengelly și-a apărat recordul partidului, notând: „Ceea ce nu ne vedeți făcând atunci când nu ne iese pe o anumită problemă este să ieșim și să aruncăm cu tantrumuri.” (Istoricul DUP ar putea sugera altceva, dar ne abatem.)

Liderul Alianței, Naomi Long, a avertizat că fără mai multă flexibilitate și bunăvoință, „vom lupta să ajungem la următoarele alegeri”. Ea a recunoscut că instituțiile sunt întotdeauna precare și că prăbușirea este „o posibilitate”, dat fiind că oricare dintre partidele mari poate pleca. Rețeta ei: „Toată lumea trebuie să facă un pas înapoi și să respire adânc. Concentrați-vă pe următoarele 10 luni pe ceea ce putem livra.”

Diane Armstrong de la Partidul Unionist Ulster a cerut stabilitate, citând „o implicare pozitivă și sinceră” cu secretarul de stat și făcând ecou îngrijorărilor legate de finanțare. Ea a îndemnat atât Sinn Féin, cât și DUP să „fie responsabili în poziția lor executivă” și să fie de acord cu reforme „pentru a face Irlanda de Nord să funcționeze”.

Vizita lui Sir Chris a inclus întâlniri la Castelul Hillsborough, marcând prima sa călătorie de la numirea sa după remanierea cabinetului premierului Andy Burnham de la începutul acestei luni. Dacă va putea menține roțile pe drum rămâne de văzut, dar setul de unelte este clar scos.