Die devolvierte Regierung Nordirlands befindet sich an einem „prekären Ort“, mit „Rädern, die von Stormont abkommen“, so Conor Murphy von Sinn Féin, der sein Urteil abgab, nachdem die Parteien sich getrennt mit Sir Chris Bryant während seines ersten Besuchs als Staatssekretär getroffen hatten. Murphy bestand darauf, dass Sinn Féin der Machtteilung verpflichtet bleibt, beschuldigte jedoch die Democratic Unionist Party (DUP), es fehle ihr an „politischem Willen, die Exekutive zum Funktionieren zu bringen“.

DUP-Führer Gavin Robinson konterte mit einer Metapher, die jeden Mechaniker zusammenzucken ließe: Murphy solle „seine Muttern anziehen“, während seine Partei weiterhin daran interessiert sei, für die Menschen in Nordirland zu liefern.

Die Parteien in der Exekutive haben sich um erhöhte Mittel von der Regierung bemüht, um einen Haushalt aufzustellen. Murphy schlug jedoch einen breiteren Alarm: „Die britische Regierung kann nicht dahintreiben, und auch Dublin kann nicht dahintreiben in der Hoffnung, dass die Dinge auf der anderen Seite besser werden. Sie müssen sich jetzt engagieren.“ Er drängte auf Engagement mit allen Parteien, einschließlich der DUP, um „Zusammenarbeit und Kooperation“ zu fördern, anstatt der jüngsten Jahre des Gezänks.

Robinson konterte, dass seine Kollegen „nicht nur den Institutionen verpflichtet sind, sondern auch den Menschen, die wir stolz vertreten“. Die stellvertretende Erste Ministerin Emma Little-Pengelly verteidigte die Bilanz ihrer Partei und bemerkte: „Was Sie uns nicht tun sehen, ist, wenn wir bei einem bestimmten Thema nicht unseren Willen bekommen, herauszukommen und einen Wutanfall zu bekommen.“ (Die Bilanz der DUP könnte etwas anderes vermuten lassen, aber wir schweifen ab.)

Alliance-Führerin Naomi Long warnte, dass ohne mehr Flexibilität und guten Willen „wir Schwierigkeiten haben werden, es bis zur nächsten Wahl zu schaffen“. Sie räumte ein, dass die Institutionen immer prekär sind und dass ein Zusammenbruch „eine Möglichkeit“ ist, da jede große Partei gehen kann. Ihr Rezept: „Jeder muss einen Schritt zurücktreten und tief durchatmen. Konzentrieren Sie sich in den nächsten 10 Monaten auf das, was wir liefern können.“

Die Vorsitzende der Ulster Unionist Party, Diane Armstrong, forderte Stabilität und verwies auf „ein positives und offenes Gespräch“ mit dem Staatssekretär und wiederholte die Finanzierungssorgen. Sie drängte sowohl Sinn Féin als auch die DUP, „in ihrer Exekutivposition verantwortungsbewusst zu sein“ und Reformen zuzustimmen, „um Nordirland zum Funktionieren zu bringen“.

Sir Chris' Besuch umfasste Treffen auf Hillsborough Castle und markierte seine erste Reise seit seiner Ernennung nach der Kabinettsumbildung von Premierminister Andy Burnham Anfang dieses Monats. Ob er die Räder auf der Straße halten kann, bleibt abzuwarten, aber der Werkzeugkasten ist eindeutig herausgeholt.