Rząd zdecentralizowany Irlandii Północnej znajduje się w "prekarnym miejscu" z "kołami spadającymi ze Stormontu", według Conora Murphy'ego z Sinn Féin, który przedstawił swoją ocenę po tym, jak partie spotkały się osobno z Sir Chrisem Bryantem podczas jego pierwszej wizyty jako sekretarza stanu. Murphy zapewnił, że Sinn Féin pozostaje zaangażowana w podział władzy, ale oskarżył Demokratyczną Partię Unionistyczną (DUP) o brak "politycznej woli, aby sprawić, by egzekutywa działała".

Lider DUP Gavin Robinson odpowiedział metaforą, od której mechanik by się skrzywił: Murphy "powinien dokręcić swoje nakrętki", podczas gdy jego partia pozostaje "zainteresowana dostarczaniem" dla mieszkańców Irlandii Północnej.

Partie w Egzekutywie domagają się zwiększonego finansowania od rządu, aby ustalić budżet. Murphy jednak podniósł szerszy alarm: "Brytyjski rząd nie może płynąć na fali, a Dublin również nie może płynąć na fali w nadziei, że po drugiej stronie będzie lepiej. Muszą zaangażować się teraz." Wezwał do zaangażowania wszystkich partii, w tym DUP, w celu wspierania "współpracy i kooperacji" zamiast ostatnich lat kłótni.

Robinson odpowiedział, że jego koledzy są "zaangażowani nie tylko w instytucje, ale także w dostarczanie dla ludzi, których jesteśmy dumni reprezentować." Zastępczyni pierwszego ministra Emma Little-Pengelly broniła dorobku swojej partii, zauważając: "To, czego nie widzicie, to że kiedy nie dostajemy tego, co chcemy w danej sprawie, wychodzimy i robimy histerię." (Historia DUP może sugerować co innego, ale wracamy do tematu.)

Liderka Alliance Naomi Long ostrzegła, że bez większej elastyczności i dobrej woli "będziemy mieć trudności z dotrwaniem do następnych wyborów." Przyznała, że instytucje są zawsze kruche i że upadek jest "możliwością", biorąc pod uwagę, że każda z dużych partii może się wycofać. Jej recepta: "Każdy musi zrobić krok w tył i wziąć głęboki oddech. Skupić się na najbliższych 10 miesiącach na tym, co możemy dostarczyć."

Diane Armstrong z Ulsterskiej Partii Unionistycznej wezwała do stabilności, cytując "pozytywne i szczere zaangażowanie" z sekretarzem stanu i powtarzając obawy dotyczące finansowania. Wezwała zarówno Sinn Féin, jak i DUP do "bycia odpowiedzialnymi na swoich stanowiskach w Egzekutywie" i zgodzenia się na reformy, "aby Irlandia Północna działała."

Wizyta Sir Chrisa obejmowała spotkania w Zamku Hillsborough, co było jego pierwszą podróżą od czasu nominacji po przetasowaniu w rządzie premiera Andy'ego Burnhama na początku tego miesiąca. Czy uda mu się utrzymać koła na osi, pozostaje kwestią otwartą, ale zestaw narzędzi jest wyraźnie wyciągnięty.