Назначение Питера Мандельсона послом Великобритании в Вашингтоне оказалось политическим эквивалентом бумеранга — только этот продолжает бить правительство по лицу, и сегодня он возвращается с удвоенной силой. Один высокопоставленный чиновник устало подвел итог: «еще одна из тех недель», что на правительственном языке означает «нас ждет очень плохой вторник».
Масштаб публикации документов, которая обрушится на Палату общин, ошеломляет: более 1000 страниц, что делает ее крупнейшей правительственной публикацией, когда-либо представленной парламенту, если не считать 12-томного, 2,6-миллионного труда комиссии Чилкота. Первая порция в марте была скромной закуской на 147 страниц; теперь мы получаем полное основное блюдо из более чем 160 страниц текстовых сообщений и WhatsApp лорда Мандельсона.
На Даунинг-стрит говорят, что подборка — три тома, напечатанные и переплетенные как самый неловкий в мире журнальный столик — появится на правительственном сайте около 14:30, после чего последует заявление главного секретаря Даррена Джонса. Чиновники потратили «тысячи часов» на сбор этого материала, потому что ничто так не говорит об «эффективном правительстве», как массивная свалка документов, которую все будут читать с таким же энтузиазмом, как визит к стоматологу.
Пресс-секретарь премьер-министра с невозмутимым лицом человека, который видел всякое, назвал это «крупнейшим ответом» на скромный запрос, обещая «беспрецедентную» прозрачность — что на правительственном языке означает «мы публикуем это, потому что обязаны по закону, и мы вычеркнем все, что делает нас по-настоящему ужасными». Документы обещают увлекательный внутренний взгляд на то, как работает правительство: частные взаимодействия, информационные потоки и разногласия, все выставлено напоказ, как политическое вскрытие.
Те, кто знаком с посольством в Вашингтоне, описывают его как самостоятельное правительственное ведомство, связанное со всем: от военных секретов до спора о Чагосе — хотя многое из этого, вероятно, будет засекречено по соображениям национальной безопасности, потому что некоторые вещи слишком неловки даже для общественного потребления.
Инсайдеры правительства готовятся к неизбежной неловкости от сообщений, которые они считали навсегда приватными, но которые теперь вытащены на свет. Слова «мучительный», «подхалимский» и «вызывающий смущение» ходят вокруг — потому что ничто так не говорит о «дипломатической смекалке», как щедрая похвала уволенному влиятельному лицу, которую вам, возможно, придется объяснять журналисту.
Мы не ожидаем увидеть досье проверки Мандельсона, несмотря на сообщения The Guardian о беспокойстве по поводу его связей с Китаем, Россией и Израилем. Сэр Олли Роббинс, бывший глава Форин-офиса, сказал депутатам, что предоставил допуск к секретным материалам с «мерами смягчения», но сегодняшние документы, вероятно, их не включат. Сам Мандельсон, для протокола, утверждает, что проблем с безопасностью не было, его не просили что-либо с ними делать, и все перепутали детали. Это его версия, и он будет ее придерживаться.
Коммерческие конфликты интересов от ныне несуществующей консалтинговой фирмы Мандельсона Global Counsel были урегулированы заместителем главы миссии, курирующим отношения с этими компаниями — потому что ничто так не говорит о «независимости», как управление списком бывших клиентов вашего начальника коллегой.
Что касается исчезающих сообщений WhatsApp, пресс-секретарь премьер-министра говорит, что проводится проверка корпоративных каналов связи. Потому что если что-то и кричит о «прозрачности», так это расследование того, почему улики постоянно исчезают.
К концу дня на Даунинг-стрит надеются пережить худшее. Но это не закончится полностью: полицейское расследование в отношении Мандельсона продолжается. Он настаивает, что не действовал преступно, не действовал ради личной выгоды и полностью сотрудничает. Что именно и сказал бы тот, кто не действовал преступно.