В событии, которое абсолютно никого не удивит, если он хоть раз поднимал глаза к небу, NASA снова опубликовало в рубрике «Астрономическая картинка дня» M42 — Большую туманность Ориона, огромную близкую область звездообразования, остающуюся одной из самых знаменитых астрономических туманностей. Ежедневная доза космического смирения сопровождается кратким пояснением, написанным профессиональным астрономом, — предположительно, чтобы напомнить нам: Вселенная огромна, а наши проблемы мелки.

Представленное глубокое изображение, выполненное в условных цветах с акцентом на водородное излучение, с особой чёткостью показывает волокна и пласты пыли и газа. Этот светящийся газ окружает горячие молодые звёзды на краю огромного межзвёздного молекулярного облака всего в 1500 световых годах от нас — расстояние, которое одновременно ошеломляет и, в галактических масштабах, практически соседнее.

Для тех, кто предпочитает астрономию в доступном виде: Большую туманность можно найти невооружённым глазом рядом с легко узнаваемым поясом из трёх звёзд в популярном созвездии Ориона. Да, её видно без телескопа — что удобно для тех из нас, кто оставил свой «Хаббл» в других штанах.

Помимо визуальной привлекательности, туманность Ориона содержит яркое рассеянное звёздное скопление, известное как Трапеция, и множество звёздных яслей. Эти ясли набиты водородным газом, горячими молодыми звёздами, проплидами и звёздными джетами, извергающими вещество на высоких скоростях, — потому что даже в космосе молодость бывает беспорядочной.

Также известная как M42, туманность Ориона простирается примерно на 40 световых лет и находится в том же спиральном рукаве нашей Галактики, что и Солнце. Так что в следующий раз, глядя на Пояс Ориона, помните: вы смотрите на космические ясли, и Вселенная всё ещё штампует звёзды так, будто это выходит из моды. Завтрашняя картинка: открытый космос. Потому что, видимо, даже NASA нужен выходной.