对于任何曾经抬头仰望星空的人来说，这绝对不是什么令人惊讶的消息：NASA的每日天文图片再次展示了M42——猎户座大星云，一个巨大且邻近的恒星诞生区，至今仍是所有天文星云中最著名的之一。该机构每日提供的宇宙谦卑剂量附有专业天文学家撰写的简短说明，大概是为了提醒我们宇宙浩瀚无垠，而我们的烦恼微不足道。

这张精选的深空图像以氢发射线突出的指定色彩渲染，特别清晰地展示了尘埃和气体的缕缕薄片。这些发光气体环绕着位于一个巨大星际分子云边缘的炽热年轻恒星，距离我们仅1500光年——这个距离既令人难以置信，又在银河系尺度上堪称近邻。

对于那些喜欢通俗天文的人来说，大星云可以用肉眼在广受欢迎的猎户座中三颗星组成的易于辨认的腰带附近找到。是的，你不用望远镜就能看到它，这对我们这些把哈勃望远镜忘在另一条裤子里的人来说很方便。

除了视觉吸引力之外，猎户座星云还包含一个被称为“四边形”的明亮疏散星团，并拥有许多恒星孕育场。这些孕育场充满了氢气、炽热的年轻恒星、原行星盘以及以高速喷射物质的恒星喷流——因为即使在太空中，年轻也是混乱的。

猎户座星云也称为M42，跨度约40光年，位于我们银河系与太阳相同的旋臂中。所以下次你凝视猎户座腰带时，请记住：你看到的是一个宇宙育婴室，而宇宙仍在像过时一样源源不断地生产恒星。明天的图片：开放空间。因为显然，连NASA也需要休息一天。