Канцлер Джон Хили представит первый бюджет лейбористов 28 октября, изложив планы по налогам и расходам, при этом тщательно отказываясь исключать повышение налогов, признав, что стоимость государственных заимствований находится на «исторических максимумах». Пространство для манёвра у правительства в налоговой сфере, конечно, ограничено — фраза, которая ещё ни разу не предшествовала хорошим новостям.

Перед всеобщими выборами 2024 года лейбористы обещали не повышать три крупных источника доходов: подоходный налог, национальное страхование и НДС. В своём заявлении депутатам в Палате общин Хили изложит, как правительство планирует повышать или понижать налоги. Одновременно с бюджетом Министерство финансов опубликует подробности о мерах и их стоимости, а независимое Управление по бюджетной ответственности (OBR) опубликует оценку состояния британской экономики и прогноз того, что, по его мнению, произойдёт в будущем, — документ, который традиционно зачитывается вслух с интонацией лёгкой паники.

Подготовка к бюджету обычно порождает спекуляции о том, что в нём может быть, и в этом году правительство пытается свести их к минимуму. Хили и премьер-министр Энди Бёрнем сталкиваются с трудным балансированием: предложить больше поддержки домохозяйствам, выполнить обязательства по оборонным расходам и придерживаться предвыборных обещаний лейбористов по налогам и самостоятельно установленных фискальных правил правительства. Иными словами, делать несколько противоречивых вещей одновременно, что в зависимости от точки зрения является либо лидерством, либо цирковым номером.

Предыдущий канцлер Рэйчел Ривз изложила два основных правила, которым новое руководство поклялось следовать: не занимать средства для финансирования повседневных государственных расходов к концу текущего парламента и добиться снижения государственного долга как доли национального дохода к концу текущего парламента. В марте OBR подсчитало, что первое правило будет выполнено с разрывом — или запасом — в 23,6 млрд фунтов. Однако ожидается, что этот запас сократился. Аналитики расходятся во мнениях о том, насколько он мог упасть. Хотя рост стоимости государственных заимствований увеличит выплаты по процентам по долгу, более высокая инфляция может увеличить налоговые поступления. KPMG считает, что буфер правительства мог сократиться до 12 млрд фунтов, но Институт фискальных исследований оценивает его в 20 млрд фунтов — диапазон в 8 млрд фунтов, который, мы уверены, скоро сузится до чего-то утешительного.

Были спекуляции о том, какие конкретные меры будут объявлены. Банковские руководители сообщили Би-би-си, что ожидают от Хили повышения налогов на этот сектор, поскольку британские банки сообщают о рекордных прибылях, а профсоюзы призывают к повышению налогов. У Министерства финансов есть варианты: оно может повысить 3%-ную надбавку к прибыли, которая была снижена с 8% при предыдущем консервативном правительстве, или повысить банковский сбор, основанный на размере их балансов. В любом случае банки вот-вот обнаружат, что рекордные прибыли — это примерно как наклейка на бампере: все их видят, и некоторые захотят их обложить налогом.

В бюджете ожидаются дополнительные подробности о схеме «Ваш первый дом», направленной на помощь покупателям первого жилья в Англии. Схема позволит людям купить новостройку с первоначальным взносом в 2,5% и предоставит им кредит в размере 20% стоимости их недвижимости для помощи в оплате покупки. Были опасения, что порог права на участие может быть установлен на уровне 90 000 фунтов для совокупного дохода за пределами Лондона и 110 000 фунтов в столице, что потенциально исключило бы такие пары, как учителя и медсёстры, или полицейские. Но теперь этот порог составит 110 000 фунтов за пределами Лондона и 140 000 фунтов в столице, как стало известно Би-би-си, — облегчение для учителей, медсестёр и полицейских, которые теперь могут позволить себе новостройку с первоначальным взносом, который подозрительно похож на ошибку округления.

Были спекуляции, что налог на прирост капитала (CGT) — взимаемый с прибыли, которую люди получают при продаже актива, выросшего в цене, — может быть изменён путём повышения ставок или отмены или изменения льгот. Однако теперь это исключено. Пенсионеры