Новый вид морского слизня, меньше рисового зерна и поразительно похожий на семечко кунжута, был обнаружен у побережья Цзилуна на севере Тайваня. Исследователи из Национального тайваньского океанического университета, Национального музея естественной науки и Национального университета образования Тайбэя официально назвали полупрозрачное создание Thecacera sesama — потому что когда жизнь даёт тебе крошечных океанских слизней, ты называешь их в честь того, на что они похожи.

Открытие произошло в 2019 году, когда ведущий автор Хо-Юн Чан, тогда ещё студент бакалавриата, отправился на рекреационное погружение и случайно наткнулся на голожаберного моллюска. Поначалу Чан понятия не имел, что нашёл неизвестный науке вид. Прорыв произошёл по старинке: он проконсультировался с экспертом по морским слизням в Facebook. Потому что в 2019 году именно так идентифицируют новый вид — не через рецензируемый журнал, а через друга в Facebook по имени «Учитель Хсини Лин».

Изучение вида оказалось почти таким же сложным, как и его поиск. Северное побережье Тайваня — место капризное: летом приходят тайфуны, зимой — муссонные волны и температура воды, которая может опускаться ниже 16 градусов Цельсия. У исследователей есть всего около четырёх месяцев в году для проведения съёмок голожаберных, а поиск животных размером менее трёх миллиметров — это в значительной степени игра на удачу.

Несмотря на эти трудности, учёные заметили, что T. sesama ведёт на удивление целенаправленную жизнь. Его ежедневное расписание состоит ровно из четырёх занятий: кормление, поиск, спаривание и откладывание яиц. Возможно, самое понятное существо в океане.

Слизня был найден живущим на мшанках — крошечных водных беспозвоночных, известных как «мшистые животные» — и исследователи подозревают, что сам вид мшанок может быть ранее неизвестен науке. Так что возможно, мы открыли два новых вида по цене одного.

Голожаберные моллюски могут быть крошечными, но они весят больше своего веса в морских экосистемах. «Они чрезвычайно красочны и могут быть замечены на коралловых рифах», — отметила команда, добавив, что многие из них настолько малы, что почти невидимы невооружённым глазом. Открытие Thecacera sesama, опубликованное в журнале открытого доступа ZooKeys 11 мая 2026 года, предполагает, что воды Тайваня скрывают ещё более миниатюрные морские чудеса — просто ждущие кого-то с хорошим зрением, маской для дайвинга и аккаунтом в Facebook.