Eine neue Art von Meeresschnecke, kleiner als ein Reiskorn und mit einer verblüffenden Ähnlichkeit zu einem Sesamsamen, wurde vor der Küste von Keelung im Norden Taiwans entdeckt. Forscher der National Taiwan Ocean University, des National Museum of Natural Science und der National Taipei University of Education haben das durchsichtige Wesen offiziell Thecacera sesama genannt – denn wenn dir das Leben winzige Meeresschnecken schenkt, benennst du sie nach dem, was sie aussehen.

Die Entdeckung geschah 2019, als der Hauptautor Ho-Yeung Chan, damals noch Student, einen Freizeittauchgang unternahm und zufällig auf die Nacktschnecke stieß. Zunächst hatte Chan keine Ahnung, dass er eine der Wissenschaft unbekannte Art gefunden hatte. Der Durchbruch kam auf altmodische Weise: Er konsultierte einen Meeresschnecken-Experten auf Facebook. Denn 2019 identifiziert man eine neue Art nicht über eine Fachzeitschrift, sondern über einen Facebook-Freund namens „Hsini Lin teacher“.

Die Untersuchung der Art erwies sich als fast so schwierig wie ihre Entdeckung. Taiwans Nordküste ist ein launischer Ort: Im Sommer bringen Taifune, im Winter Monsunwellen und Wassertemperaturen, die unter 16 Grad Celsius fallen können. Forscher haben nur etwa vier Monate pro Jahr für Nacktschnecken-Erhebungen, und das Auffinden von Tieren, die kleiner als drei Millimeter sind, ist weitgehend Glückssache.

Trotz dieser Herausforderungen beobachteten Wissenschaftler, dass T. sesama ein überraschend fokussiertes Leben führt. Ihr tägliches Programm besteht aus genau vier Aktivitäten: Fressen, Suchen, Paaren und Eierlegen. Vielleicht das sympathischste Wesen im Ozean.

Die Schnecke wurde auf Moostierchen lebend gefunden – winzigen wirbellosen Wassertieren, die als „Moostiere“ bekannt sind – und die Forscher vermuten, dass die Moostierchen-Art selbst der Wissenschaft bisher unbekannt sein könnte. Es ist also möglich, dass wir zwei neue Arten zum Preis von einer entdeckt haben.

Nacktschnecken mögen winzig sein, aber in marinen Ökosystemen schlagen sie über ihr Gewicht. „Sie sind extrem farbenfroh und können in Korallenriff-Ökosystemen gesichtet werden“, stellte das Team fest, und fügte hinzu, dass viele so klein sind, dass sie mit bloßem Auge fast unsichtbar sind. Die Entdeckung von Thecacera sesama, veröffentlicht in der Open-Access-Zeitschrift ZooKeys am 11. Mai 2026, deutet darauf hin, dass Taiwans Gewässer noch mehr winzige Meereswunder verbergen – die nur darauf warten, von jemandem mit guter Sehkraft, einer Tauchmaske und einem Facebook-Konto entdeckt zu werden.