ВАШИНГТОН — Космические силы США решили, что быть чуть менее потерянными стоит 514 миллионов долларов, заключив контракт с Lockheed Martin на строительство двух дополнительных спутников GPS 3F.

GPS 3F — это навигационная группировка нового поколения для военных, разработанная для того, чтобы игнорировать помехи и другие электронные угрозы, как бывалый водитель игнорирует пробки. Lockheed Martin объявила 15 июня, что награда покрывает спутники GPS 3F №23 и №24, доводя общее количество заказанных космических аппаратов GPS 3F до внушительных 14.

Эти спутники являются последними в линейке Глобальной системы позиционирования, предоставляя услуги позиционирования, навигации и синхронизации времени, на которые полагаются военные США, гражданская инфраструктура и коммерческие пользователи по всему миру — часто не задумываясь, пока не заблудятся на парковке.

Награда присуждена менее чем через год после того, как Космические силы заказали спутники GPS 3F №21 и №22 за 509,7 миллиона долларов. Обе закупки были произведены в рамках контракта 2018 года, который позволяет Космическим силам приобрести до 22 спутников. С этим последним заказом Космические силы использовали опционы на 14 космических аппаратов, доведя общую стоимость контракта до примерно 4,6 миллиарда долларов — суммы, на которую можно было бы купить небольшую страну или, по крайней мере, очень приличный парк самоуправляемых автомобилей.

Покупка последовала за завершением производственной серии GPS 3. В апреле SpaceX запустила десятый и последний спутник GPS 3, ознаменовав конец этого этапа модернизации. Следующий запуск GPS, как ожидается, будет первым в серии GPS 3F, потому что зачем останавливаться, когда у тебя всё получается?

Lockheed Martin строит эти спутники на своем предприятии в Денвере, штат Колорадо, предположительно с видом на Скалистые горы и чувством цели.

GPS 3F представляет улучшения по сравнению с GPS 3, включая удобную функцию под названием «Региональная военная защита». Это позволяет спутникам концентрировать мощность своего зашифрованного военного сигнала над определенными географическими районами, по сути, давая глушильщикам космический эквивалент хорошо нацеленной закатки глаз. Эта возможность направлена на повышение устойчивости к глушению и электронным помехам в условиях конфликта.

Как и их предшественники, аппараты GPS 3F будут передавать зашифрованный военный сигнал M-Code, предназначенный для обеспечения более защищенного позиционирования, навигации и синхронизации времени для военных пользователей, чем гражданские сигналы GPS. Потому что, очевидно, военные хотят знать, где они находятся, не делясь этой информацией с миром.

Новые спутники также оснащены полностью цифровой навигационной полезной нагрузкой и будут передавать гражданские сигналы L1C и L5 с улучшенной точностью и надежностью, согласно Lockheed Martin. Так что гражданские лица смогут наслаждаться лучшими указаниями до ближайшей кофейни.

Усилия по модернизации GPS происходят в то время, когда военные планировщики все больше беспокоятся о сбоях в навигации и синхронизации времени. Глушение и подделка спутниковых сигналов стали более распространенными в недавних конфликтах, что побудило Пентагон модернизировать GPS и инвестировать в дополнительные технологии позиционирования, навигации и синхронизации времени. Потому что, когда враги могут испортить ваш GPS, вам нужны резервные копии для ваших резервных копий.