ワシントン - 米宇宙軍は、少し迷子にならないために5億1400万ドルを費やすことを決定し、ロッキード・マーティンにGPS 3F衛星をさらに2基製造する契約を授与した。

GPS 3Fは軍の次世代航法衛星群で、妨害やその他の電子攻撃を、ベテランの通勤者が交通渋滞を無視するように跳ね返すように設計されている。ロッキード・マーティンは6月15日、この契約がGPS 3F衛星23号機と24号機を対象としており、契約中のGPS 3F宇宙機の総数は14機になったと発表した。

これらの衛星は、全地球測位システムのラインナップの中で最新のもので、米軍、民間インフラ、そして世界中の商業ユーザーが、駐車場で迷子になるまで何の疑いもなく頼りにしてきた測位、航法、時刻情報を提供する。

この契約は、宇宙軍がGPS 3F衛星21号機と22号機を5億970万ドルで発注してから1年も経たないうちに成立した。どちらの調達も、宇宙軍が最大22機を購入できる2018年の契約に基づくものだ。今回の最新の発注で、宇宙軍は14機のオプションを行使し、契約総額は約46億ドルに達した。これは小さな国を買えるか、少なくとも非常に立派な自動運転車の車隊を購入できる金額だ。

この購入は、GPS 3の生産終了後に行われた。4月にスペースXが10機目で最後のGPS 3衛星を打ち上げ、この近代化フェーズは終了した。次のGPS打ち上げは、最初のGPS 3Fシリーズになると予想されている。なぜなら、好調なうちに止める理由がないからだ。

ロッキード・マーティンは、これらの衛星をコロラド州デンバーの施設で製造している。おそらくロッキー山脈の眺めと目的意識を持って。

GPS 3FはGPS 3に比べて改良が加えられており、地域軍事保護と呼ばれる素晴らしい機能が含まれている。これにより、衛星は暗号化された軍事信号の電力を特定の地理的領域に集中させることができ、妨害者に対して宇宙規模の「目を丸くする」ような効果を与える。この機能は、紛争環境における妨害や電子干渉への耐性を向上させることを目的としている。

前任者と同様に、GPS 3F機は軍の暗号化されたMコード信号を放送する。これは、民生用GPS信号よりも軍ユーザーに安全な測位、航法、時刻情報を提供するように設計されている。どうやら軍は、その情報を世界と共有せずに自分の位置を知りたいらしい。

新しい衛星はまた、完全デジタル航法ペイロードを搭載し、民生用L1CおよびL5信号を改良された精度と信頼性で送信するとロッキード・マーティンは述べている。これにより、民間人は最寄りのコーヒーショップへのより良い道順を楽しむことができる。

GPS近代化の取り組みは、軍の計画担当者が航法・時刻情報の混乱についてますます懸念を強める中で行われている。衛星信号の妨害やなりすましは最近の紛争でより一般的になっており、国防総省はGPSのアップグレードと補完的な測位・航法・時刻技術への投資を促している。敵がGPSを妨害できるなら、バックアップのバックアップが必要だからだ。