우주군, GPS 위성 2기 추가 발주에 5억 1,400만 달러 지출, 길 잃는 건 이제 용납 불가

워싱턴 - 미 우주군이 조금 덜 길을 잃는 것이 5억 1,400만 달러의 가치가 있다고 결정하고, 록히드 마틴에 GPS 3F 위성 2기를 추가로 건조하는 계약을 체결했다.

GPS 3F는 군의 차세대 항법 위성군으로, 재밍 및 기타 전자 위협을 노련한 통근자가 교통 체증을 무시하듯 물리치도록 설계되었다. 록히드 마틴은 6월 15일 이 계약이 GPS 3F 위성 23호와 24호를 포함한다고 발표했으며, 이로써 계약된 GPS 3F 우주선의 총 수는 14기로 늘어났다.

이 위성들은 GPS 계열의 최신 제품으로, 미군, 민간 인프라, 전 세계 상업 사용자들이 종종 주차장에서 길을 잃을 때까지 별 생각 없이 의존해 온 위치, 항법, 타이밍 서비스를 제공한다.

이번 계약은 우주군이 GPS 3F 위성 21호와 22호를 5억 970만 달러에 주문한 지 1년도 채 되지 않아 이루어졌다. 두 조달 모두 2018년 계약에 따라 이루어졌으며, 이 계약에 따라 우주군은 최대 22기의 위성을 구매할 수 있다. 이번 최신 주문으로 우주군은 14기의 우주선에 대한 옵션을 행사했으며, 계약 총액은 약 46억 달러로 늘어났다. 이는 작은 나라 하나를 살 수 있는 금액이거나, 아주 멋진 자율주행차 함대를 살 수 있는 금액이다.

이번 구매는 GPS 3 생산이 완료된 후에 이루어졌다. 4월에 스페이스X는 10번째이자 마지막 GPS 3 위성을 발사하여 현대화 단계의 끝을 알렸다. 다음 GPS 발사는 첫 GPS 3F 시리즈가 될 것으로 예상되는데, 왜냐하면 잘 나갈 때 멈출 이유가 없기 때문이다.

록히드 마틴은 콜로라도주 덴버 시설에서 이 위성들을 건조하고 있으며, 아마도 로키산맥의 전망과 목적의식을 가지고 있을 것이다.

GPS 3F는 GPS 3에 비해 업그레이드된 기능을 도입했는데, 그중에는 '지역 군사 보호(Regional Military Protection)'라는 편리한 기능이 포함된다. 이 기능을 통해 위성은 특정 지리적 영역에 암호화된 군사 신호의 전력을 집중할 수 있어, 재머에게 우주적 차원의 잘 조준된 눈썹 치켜올림을 선사한다. 이 기능은 분쟁 환경에서 재밍 및 전자 간섭에 대한 저항력을 향상시키는 것을 목표로 한다.

전임자들과 마찬가지로 GPS 3F 차량은 군용 암호화 M-코드 신호를 방송할 예정이며, 이는 민간 GPS 신호보다 군 사용자에게 더 안전한 위치, 항법, 타이밍을 제공하도록 설계되었다. 왜냐하면 군대는 자신의 위치를 알고 싶어하지만, 그 정보를 세계와 공유하고 싶지는 않기 때문이다.

록히드 마틴에 따르면, 새 위성은 또한 완전 디지털 항법 탑재체를 갖추고 있으며, 민간용 L1C 및 L5 신호를 향상된 정확도와 신뢰성으로 전송할 것이라고 한다. 그래서 민간인들은 가장 가까운 커피숍까지 더 나은 길 안내를 받을 수 있다.

GPS 현대화 노력은 군사 계획가들이 항법 및 타이밍 서비스의 중단에 대해 점점 더 우려하는 가운데 이루어졌다. 최근 분쟁에서 위성 신호의 재밍과 스푸핑이 더 흔해지면서, 국방부는 GPS를 업그레이드하고 보완적인 위치, 항법, 타이밍 기술에 투자하게 되었다. 적이 GPS를 교란할 수 있다면, 백업의 백업이 필요하기 때문이다.