ВАШИНГТОН — Космические силы США решили, что потратить 398 миллионов долларов на спутник, способный включить космический эквивалент таблички «Не беспокоить», — это разумное вложение. 15 мая Командование космических систем заключило с Northrop Grumman контракт на строительство прототипа спутника связи, предназначенного для демонстрации технологий защиты от помех для военных операций в условиях конфликта.

Контракт поддерживает программу Enhanced Protected Tactical Satellite Communications-Prototype (Enhanced PTS-P), часть более широких усилий по разработке систем спутниковой связи, способных работать в условиях радиоэлектронной борьбы и кибератак — потому что, очевидно, в космосе становится тесно от людей, которые не умеют себя вести.

Запуск спутника запланирован не ранее 2030 года, что даёт Northrop Grumman достаточно времени, чтобы довести до совершенства свою спутниковую платформу ESPAStar-HP, предназначенную для национальной безопасности и коммерческих миссий.

Усилия Enhanced PTS-P сосредоточены на проверке технологий защиты от помех и киберустойчивости, которые могут поддержать будущие закупки защищённой военной спутниковой связи. Демонстрации сосредоточены на Protected Tactical Waveform (PTW) — зашифрованной технологии связи, предназначенной для поддержания соединения, когда противник пытается заглушить, перехватить или нарушить спутниковые каналы.

PTW использует быструю перестройку частоты, шифрование и передовые методы кодирования, чтобы сделать передачу более сложной для обнаружения или вмешательства — по сути, это космическая игра в прятки, где спутник всегда выигрывает. Ожидается, что демонстрации оценят, как технология работает на орбите и как она интегрируется с военными наземными системами и терминалами пользователей.

Ранее Northrop Grumman получила контракты на прототипы по программе PTS и завершила критический обзор конструкции в 2021 году. Отдельно Boeing разработала размещённую полезную нагрузку версии PTS-P, интегрированную на два широкополосных спутника Global Satcom, уже построенных для Космических сил и запланированных к запуску в ближайшие годы.

Пентагон всё больше подчёркивает важность устойчивых архитектур связи, поскольку военные планировщики готовятся к сценариям, в которых американские спутники могут столкнуться с продолжительными электронными и кибератаками. «Enhanced PTS-P представляет собой ещё один важный шаг в предоставлении более устойчивых и защищённых возможностей связи объединённым силам», — заявила Эрин Карпер, исполняющая обязанности руководителя портфеля закупок спутниковой связи и позиционирования, навигации и синхронизации Космических сил. Карпер сказала, что демонстрации помогут определить будущие разработки защищённой спутниковой связи.

Решение о финансировании демонстраций прототипов последовало за решением Космических сил в июне 2025 года прекратить ранее запланированную закупку на 2,4 миллиарда долларов для более крупной защищённой тактической связи — потому зачем браться за массовую закупку, если можно сначала протестировать несколько вещей и посмотреть, не изобретёт ли кто-нибудь лучший глушитель?

Согласно бюджетным документам Космических сил, представленным с запросом бюджета на 2027 финансовый год, программа PTS реализует «многофазную стратегию», направленную на поэтапное развёртывание и оценку прототипов, а не на крупномасштабную закупку заранее. В бюджетных документах говорится, что служба планирует продолжить демонстрации как на свободно летающих аппаратах, так и на размещённых полезных нагрузках для поддержки оперативных испытаний, разработки обучения и потенциального раннего оперативного использования прототипов систем.