워싱턴 - 미국 우주군이 우주판 '방해 금지' 표지판을 뒤집을 수 있는 위성에 3억9800만 달러를 쓰는 것이 건전한 투자라고 판단했다. 5월 15일, 우주체계사령부는 노스롭 그루먼에 경쟁 환경에서 군사 작전을 위한 재밍 방지 기술을 시연하도록 설계된 프로토타입 통신 위성 건설 계약을 체결했다.
이 계약은 강화된 보호 전술 위성 통신-프로토타입(Enhanced PTS-P) 프로그램을 지원하며, 이는 전자전 및 사이버 공격 조건에서 작동할 수 있는 위성 통신 시스템을 개발하기 위한 광범위한 노력의 일환이다. 왜냐하면 우주는 예절을 모르는 사람들로 점점 붐비고 있기 때문이다.
위성은 늦어도 2030년에 발사될 예정이며, 노스롭 그루먼은 국가 안보 및 상업 임무를 위한 플랫폼인 ESPAStar-HP 위성 버스를 완성할 충분한 시간을 갖게 된다.
Enhanced PTS-P 노력은 미래의 보호된 군사 위성 통신 조달을 지원할 수 있는 재밍 방지 및 사이버 복원 기술을 검증하는 데 중점을 둔다. 시연은 적이 위성 링크를 재밍, 가로채거나 방해하려 할 때 연결을 유지하도록 설계된 암호화 통신 기술인 보호 전술 파형(PTW)에 초점을 맞춘다.
PTW는 빠른 주파수 도약, 암호화 및 고급 코딩 기술을 사용하여 전송을 감지하거나 간섭하기 어렵게 만든다. 기본적으로 위성이 항상 이기는 우주 숨바꼭질 게임이다. 시연은 기술이 궤도에서 어떻게 성능을 발휘하는지, 그리고 군 지상 시스템 및 사용자 단말기와 어떻게 통합되는지 평가할 것으로 예상된다.
노스롭 그루먼은 이전에 PTS 프로그램 하에서 프로토타입 계약을 받았으며 2021년에 핵심 설계 검토를 완료했다. 별도로 보잉은 이미 우주군을 위해 제작되어 향후 몇 년 안에 발사될 예정인 두 대의 광대역 글로벌 새트콤 위성에 통합된 호스팅 탑재체 버전의 PTS-P를 개발했다.
국방부는 군사 계획자들이 미국 위성이 지속적인 전자 및 사이버 공격에 직면할 수 있는 시나리오를 준비함에 따라 점점 더 복원력 있는 통신 아키텍처를 강조해 왔다. "Enhanced PTS-P는 합동 군대에 더욱 복원력 있고 보호된 통신 능력을 제공하는 또 다른 중요한 단계를 나타냅니다,"라고 우주군 위성 통신 및 위치 결정, 항법 및 타이밍을 위한 포트폴리오 조달 책임자인 에린 카퍼가 성명에서 말했다. 카퍼는 시연이 미래의 보호된 위성 통신 개발에 정보를 제공하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.
프로토타입 시연에 자금을 지원하는 움직임은 우주군이 2025년 6월에 더 큰 보호 전술 통신 별자리에 대해 이전에 계획된 24억 달러 후속 조달을 종료하기로 결정한 데 따른 것이다. 왜냐하면 먼저 몇 가지를 테스트하고 누군가 더 나은 재머를 발명하는지 확인할 수 있을 때 대규모 구매에 전념해야 하는가?
우주군이 2027 회계연도 예산 요청과 함께 제출한 예산 문서에 따르면, PTS 프로그램은 대규모 조달을 사전에 약속하기보다는 프로토타입을 점진적으로 배치하고 평가하는 것을 목표로 하는 '다단계 전략'을 추구하고 있다. 예산 문서는 서비스가 프로토타입 시스템의 운영 테스트, 훈련 개발 및 잠재적 조기 운영 사용을 지원하기 위해 프리 플라이어 및 호스팅 탑재체 시연을 모두 진행할 계획이라고 밝혔다.