واشنطن - قررت قوة الفضاء الأمريكية أن إنفاق 398 مليون دولار على قمر صناعي يمكنه رفع ما يعادل لافتة "ممنوع الإزعاج" الكونية هو استثمار سليم. في 15 مايو، منحت قيادة أنظمة الفضاء شركة نورثروب غرومان عقدًا لبناء نموذج أولي لقمر صناعي للاتصالات مصمم لإظهار تقنيات مكافحة التشويش للعمليات العسكرية في بيئات متنازع عليها.
يدعم العقد برنامج الاتصالات الفضائية التكتيكية المحسنة المحمية (Enhanced PTS-P)، وهو جزء من جهد أوسع لتطوير أنظمة اتصالات فضائية يمكنها العمل تحت ظروف الحرب الإلكترونية والهجمات السيبرانية - لأنه على ما يبدو، أصبح الفضاء مزدحمًا بأشخاص لا يعرفون كيف يتصرفون.
من المقرر إطلاق القمر الصناعي في موعد لا يتجاوز عام 2030، مما يمنح نورثروب غرومان متسعًا من الوقت لإتقان منصة أقمارها الصناعية ESPAStar-HP، وهي منصة مصممة للمهام الأمنية الوطنية والتجارية.
يركز جهد Enhanced PTS-P على التحقق من صحة تقنيات مقاومة التشويش والمرونة السيبرانية التي يمكن أن تدعم عمليات الشراء المستقبلية للاتصالات العسكرية المحمية. تركز العروض على الشكل الموجي التكتيكي المحمي (PTW)، وهي تقنية اتصالات مشفرة مصممة للحفاظ على الاتصال عندما يحاول الخصوم تشويش أو اعتراض أو تعطيل روابط الأقمار الصناعية.
يستخدم PTW القفز الترددي السريع والتشفير وتقنيات الترميز المتقدمة المصممة لجعل الإرسال أكثر صعوبة في الكشف أو التدخل - باختصار، إنها لعبة غميضة كونية حيث يفوز القمر الصناعي دائمًا. من المتوقع أن تقيّم العروض أداء التكنولوجيا في المدار وكيفية تكاملها مع الأنظمة الأرضية العسكرية ومحطات المستخدم.
تلقت نورثروب غرومان سابقًا عقودًا نموذجية تحت برنامج PTS وأكملت مراجعات التصميم الحرجة في عام 2021. بشكل منفصل، طورت بوينغ نسخة حمولة مستضافة من PTS-P مدمجة على قمرين صناعيين من نوع Wideband Global Satcom تم بناؤهما بالفعل لقوة الفضاء ومن المتوقع إطلاقهما في السنوات القادمة.
أكد البنتاغون بشكل متزايد على أهمية بنى الاتصالات المرنة بينما يستعد المخططون العسكريون لسيناريوهات قد تواجه فيها الأقمار الصناعية الأمريكية هجمات إلكترونية وسيبرانية مستدامة. قالت إيرين كاربر، المسؤولة التنفيذية بالإنابة عن محفظة اقتناء قوة الفضاء للاتصالات الفضائية وتحديد المواقع والملاحة والتوقيت، في بيان: "يمثل Enhanced PTS-P خطوة مهمة أخرى في تقديم قدرات اتصالات محمية ومرنة للقوة المشتركة". وأضافت كاربر أن العروض ستساعد في توجيه التطورات المستقبلية للاتصالات الفضائية المحمية.
تأتي خطوة تمويل العروض النموذجية بعد قرار قوة الفضاء في يونيو 2025 بإنهاء عملية شراء متابعة كانت مخطط لها بقيمة 2.4 مليار دولار لكوكبة اتصالات تكتيكية محمية أكبر - لأنه لماذا الالتزام بشراء ضخم بينما يمكنك اختبار بعض الأشياء أولاً ورؤية ما إذا كان أي شخص سيخترع جهاز تشويش أفضل؟
وفقًا لوثائق ميزانية قوة الفضاء المقدمة مع طلب ميزانية السنة المالية 2027، يتبع برنامج PTS "استراتيجية متعددة المراحل" تهدف إلى نشر وتقييم النماذج الأولية بشكل تدريجي بدلاً من الالتزام بشراء واسع النطاق مقدمًا. قالت وثائق الميزانية إن الخدمة تخطط للمضي قدمًا في كل من العروض الحرة والحمولات المستضافة لدعم الاختبارات التشغيلية وتطوير التدريب والاستخدام التشغيلي المبكر المحتمل للأنظمة النموذجية.