ТАМПА, Флорида. - В шокирующем повороте, который не удивляет абсолютно никого, Европа снова отстаёт в технологической гонке, на этот раз в секторе орбитальных вычислений. Согласно отчёту Европейского института космической политики (ESPI), континент рискует стать простым зрителем, пока США и Китай мчатся вперёд в разработке космических центров обработки данных. Потому что именно не хватает нам на орбите - больше серверов.

Отчёт ESPI, опубликованный 5 августа, выделяет стремительный прогресс Китая, который подпитывается мощным коктейлем из национальной политики, муниципальных инициатив и непоколебимой поддержки государственных предприятий. Пока европейские игроки всё ещё "взвешивают разработку орбитальных центров обработки данных", как сухо отмечается в отчёте, китайцы уже занимаются тяжёлой работой. Созвездие "Трёх тел", запущенное ADA Space в 2025 году, стало первым действующим примером космических вычислений, и Пекин с тех пор не оглядывался назад.

ADA Space в сотрудничестве с лабораторией Чжэцзян развернула первые 12 спутников из предполагаемой сети из 2800 спутников в мае 2025 года. Почти девять месяцев спустя Китай триумфально объявил, что орбитальные испытания продемонстрировали ключевые возможности, включая сетевые взаимодействия, вычисления, развёртывание моделей и проверку научной полезной нагрузки. Потому что зачем испытывать вещи на земле, если можно сделать это в вакууме космоса?

Но подождите, это ещё не всё. Другие китайские предприятия, такие как China Mobile, Comospace, Bailing Aerospace, Orbital Chenguang и Shanghai Xingshu Tiansuan Space Technology Co., также запрыгивают в поезд орбитальных вычислений, причём последняя, как сообщается, начала развёртывание планируемой сети из 1000 спутников для космических вычислений в июле. Ракетные компании iSpace и Nayuta Space также стряхнули пыль со своих чертежей, чтобы выйти на рынок. В июне Пекин дополнительно укрепил свои намерения, поручив муниципальным научно-техническим агентствам объявить конкурс на поддерживающие технологии. Похоже, у них есть план.

Этот подход сверху вниз резко контрастирует с largely коммерчески ориентированной деятельностью в США, отмечает ESPI. Тем временем Европа всё ещё застряла на стадии исследований и мелкомасштабных демонстраций, что является технологическим эквивалентом постройки модели ракеты, пока другие запускают настоящие спутники.

"Пекин рассматривает космические вычисления как следующий рубеж своей более широкой технологической стратегии: способ производить передовые вычислительные мощности внутри страны и экспортировать их за рубеж - так же, как их американские коллеги - одновременно позиционируя себя, чтобы помочь установить глобальные стандарты и регулирование для совершенно новой отрасли, прежде чем другие успеют туда добраться", - говорится в отчёте. Другими словами, Китай хочет написать правила для песочницы орбитальных вычислений, а Европа всё ещё пытается найти вход.

"По мере того как Китай продолжает расширять свою деятельность по ОЦОД такими темпами, европейским игрокам следует обратить пристальное внимание, иначе они рискуют уступить возможности космических вычислений Соединённым Штатам и Китаю", - предупреждает отчёт. Потому что ничто так не говорит о "технологическом суверенитете", как наблюдение со стороны.

Европа поддержала несколько технологий, имеющих отношение к орбитальным вычислениям, но ещё не объединила их в стратегию крупномасштабного развёртывания. Коммерческие проекты, включая планы, объявленные ранее в этом году французским стартапом ALATYR по роботизированной сборке ОЦОД, также пока не соответствуют масштабам, наблюдаемым в других местах. Тем временем американские предприятия, такие как Starcloud и Cowboy Space, достигли статуса единорога, каждый оценивается более чем в 1 миллиард долларов. Потому что, конечно, достигли.

ESPI предполагает, что первые коммерчески жизнеспособные приложения ОЦОД, скорее всего, будут включать обработку данных наблюдения Земли вблизи места их сбора, что сократит объём данных, которые необходимо передавать на землю, и ускорит доставку разведданных. Более амбициозные применения, такие как глобально распределённые вычислительные сети и крупномасштабное обучение ИИ, envisioned такими компаниями, как SpaceX, остаются более чем через десятилетие.