Галапагосские острова давно стали образцом эволюционной биологии, с тех пор как Чарльз Дарвин заглянул туда в 1835 году на борту HMS Beagle и набрал кучу птиц, которых поначалу принял за воробьев, дятлов, вьюрков и одну синицу. Оказалось, все они были вьюрками, просто с клювами, сформированными эволюцией под разное меню. Эта маленькая путаница стала краеугольным камнем доказательств естественного отбора, и острова с тех пор только и делают, что красуются.\n\nТеперь, более чем 150 лет спустя, международная команда исследователей, включая специалистов из Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU), Королевских ботанических садов Кью, Калифорнийского университета в Дэвисе и Фонда Чарльза Дарвина, обнаружила, что гигантские маргаритки Галапагосских островов (род Scalesia) проделывают тот же трюк, что и вьюрки: быстро и многократно эволюционируют, но с поворотом, который заставил бы Дарвина поднять бровь.\n\nРастения Scalesia, прибывшие с материковой части Южной Америки, разнообразились до видов, начиная от низких кустарников и заканчивая высокими деревьями, с листьями от крупных и гладких до мелких и глубоко лопастных. Считается, что лопастные листья помогают растениям справляться с жаркими и сухими условиями, уменьшая потерю воды и сбрасывая тепло. Но генетический механизм этой адаптации оставался загадкой до сих пор.\n\nСеквенировав полные геномы всех известных видов Scalesia, исследователи обнаружили, что глубоко лопастные листья независимо эволюционировали несколько раз в разных ветвях семейного древа. И вот в чем фишка: каждый раз это происходило через разные гены, даже несмотря на то, что все эти гены принадлежат одной и той же сети развития листьев. Это параллельная эволюция в действии — природа находит одно и то же решение несколько раз, но разными генетическими путями.\n\n«Вместо того чтобы контролироваться одним „геном-мастером", эволюция, по-видимому, опирается на целую сеть взаимодействующих генов, настраивая разные компоненты для достижения схожих результатов», — сказала Ванесса Бикер, первый автор и исследователь из Кью.\n\nРезультаты, опубликованные в Nature Communications, также предполагают, что эволюция Scalesia далека от завершения. Многие популяции показывают большие генетические различия и были изолированы в течение длительного времени, что означает, что новые виды могут находиться в процессе становления. Исследователи утверждают, что эти отдельные линии следует рассматривать как отдельные единицы сохранения — потому что если вы собираетесь защищать величайшие хиты эволюции, вам нужно защищать и все ремиксы.\n\nЭто исследование также дает редкий детальный взгляд на адаптивную радиацию, когда один предковый вид быстро порождает множество специализированных форм. И все началось с коллекций растений Дарвина — 78 из которых оказались новыми видами, включая четыре вида Scalesia. Так что в следующий раз, когда вы будете на Галапагоссах, помните: растения не хуже птиц умеют эволюционировать, и у них есть генетические доказательства.