Бриттани Хиггинс рассказала, почему сохранила свою фамилию после замужества в 2024 году, и дело вовсе не в том, чтобы журналистам было проще гуглить её. В документальном фильме «Заглушённые» (*Silenced*), посвящённом насилию против женщин и открывшем Сиднейский кинофестиваль, бывшая сотрудница Либеральной партии заявила: «Когда я вышла замуж, у меня была возможность сменить имя, но я этого не сделала, потому что я действительно горжусь тем, что я Бриттани Хиггинс. Надеюсь, это будет лишь сноской в моей истории, а не заголовком».
Хиггинс прошлась по красной дорожке в среду вместе с австралийским адвокатом Дженнифер Робинсон, которая представляла Эмбер Херд в деле о клевете против бывшего мужа Джонни Деппа. Херд также появляется в фильме, основанном на книге Робинсон «Сколько ещё женщин?» — судя по названию, немало.
С 2021 года, когда Хиггинс заявила, что была изнасилована коллегой на диване министра в здании парламента в 2019 году, имя «Бриттани Хиггинс» было так же тихо, как фейерверк в библиотеке. Её обвинение против Брюса Лермана привело к судебному процессу в АСТ, который был прекращён из-за неправомерных действий присяжного; Лерман отрицал обвинения. Прокурор АСТ Шейн Драммонд закрыл дело после получения медицинских рекомендаций относительно Хиггинс. Затем Лерман подал иск о клевете против Network 10 и журналистки Лизы Уилкинсон — и проиграл: федеральный суд счёл, что по балансу вероятностей он действительно изнасиловал Хиггинс.
Но внимание СМИ не утихло, потому что, конечно же, нет. Фильм австралийского режиссёра Селины Майлз утверждает, что дела о клевете используются по всему миру для замалчивания женщин и СМИ, сообщающих о гендерном насилии — это всё равно что тушить костёр огнетушителем, пока поджигатель всё ещё держит спичку.
Хиггинс описывает испытание дачей показаний в суде по делу об изнасиловании Лермана: «Они заберут каждую крупицу ваших данных. Ваши дневники. Мои записи консультаций. Мои визиты к врачам. Всё. Подготовка к этому процессу каждое утро, надевание одежды, которая делает тебя похожей на того, кого можно изнасиловать, цитирую, и в то же время на того, кто респектабелен, — это так нервно и так напряжённо».
Премьера фильма состоялась на «Сандэнсе»; в нём также рассказывается о влиянии на её психическое здоровье: «Был момент, когда я чуть не покончила с собой, потому что больше не хотела этого делать», — сказала она об уголовном процессе в АСТ. После того как в 2023 году она сбежала во Францию с мужем Дэвидом Шарасом, СМИ выследили её. «Нас ждала очередь журналистов, ожидающих, когда я выйду из дома», — сказала Хиггинс. «Я физически не чувствовала себя в безопасности. Были угрозы убить мою собаку».
Лерман потерял последнюю юридическую возможность оспорить проигранное дело о клевете после того, как Верховный суд отклонил его иск в апреле 2024 года. Хиггинс, держа на руках своего маленького сына, сказала: «Потребуется время, чтобы снова почувствовать себя нормально. Но мы движемся к этому».