Brittany Higgins a dezvăluit de ce și-a păstrat numele după ce s-a căsătorit în 2024, și nu pentru că voia să le facă mai ușor jurnaliștilor să o caute pe Google. În *Silenced*, un documentar despre violența împotriva femeilor care a deschis Festivalul de Film de la Sydney, fosta angajată liberală a spus: „Când m-am căsătorit, am avut această oportunitate de a-mi schimba numele, dar nu am făcut-o pentru că sunt foarte mândră să fiu Brittany Higgins. Sper că aceasta este doar o notă de subsol în povestea mea și nu mai este titlul principal.”

Higgins a pășit pe covorul roșu miercuri alături de avocata australiană Jennifer Robinson, care a reprezentat-o pe Amber Heard în procesul de defăimare împotriva fostului soț Johnny Depp. Heard apare și ea în film, bazat pe cartea lui Robinson *How Many More Women?* – care, judecând după titlu, este o mulțime.

Din 2021, când Higgins a susținut că a fost violată de un coleg pe canapeaua unui ministru în Casa Parlamentului în 2019, numele „Brittany Higgins” a fost la fel de liniștit ca un foc de artificii într-o bibliotecă. Acuzația ei împotriva lui Bruce Lehrmann a dus la un proces în ACT care a fost abandonat din cauza conduitei greșite a juraților; Lehrmann a negat acuzațiile. Procurorul ACT Shane Drumgold a renunțat la caz după ce a primit sfaturi medicale privind starea lui Higgins. Lehrmann a dat apoi în judecată Network 10 și jurnalista Lisa Wilkinson pentru defăimare din cauza poveștii – și a pierdut, instanța federală constatând, pe baza probabilității, că el a violat-o într-adevăr pe Higgins.

Dar atenția mass-media nu s-a domolit, pentru că, bineînțeles, nu s-a domolit. Filmul regizoarei australiene Selina Miles susține că procesele de defăimare sunt folosite la nivel global pentru a reduce la tăcere femeile și mass-media care raportează despre violența de gen – ceea ce este cam ca și cum ai folosi un stingător de incendiu pentru a stinge un foc de tabără în timp ce piromanul încă ține un chibrit.

Higgins descrie calvarul de a depune mărturie în procesul de viol al lui Lehrmann: „Vor lua fiecare bucată de date pe care o ai. Jurnalele mele. Înregistrările mele de consiliere. Vizitele mele la doctor. Totul. Pregătirea pentru acest proces în fiecare dimineață, îmbrăcând haine care te fac să arăți ca cineva care este „violabil”, citez, și totuși cineva care este și respectabil, este atât de stresant și de epuizant.”

Documentarul, prezentat în premieră la Sundance, acoperă și impactul asupra sănătății sale mintale: „A fost un moment în care aproape mi-am luat viața, pentru că nu mai voiam să fac asta”, a spus ea despre procesul penal din ACT. După ce a fugit în Franța cu soțul ei David Sharaz în 2023, mass-media a găsit-o. „Aveam o linie de jurnaliști care așteptau să ies din casă”, a spus Higgins. „Nu mă simțeam în siguranță fizic. Au fost amenințări cu uciderea câinelui meu.”

Lehrmann a pierdut ultima sa cale legală de a contesta procesul de defăimare eșuat după ce Înalta Curte a respins cazul său în aprilie 2024. Higgins, ținându-și copilul în brațe în film, a spus: „Va dura ceva timp până mă voi simți din nou bine. Dar ajungem acolo.”