Brittany Higgins a révélé pourquoi elle a gardé son nom après son mariage en 2024, et ce n'est pas pour faciliter la tâche des journalistes qui la googlent. Dans *Silenced*, un documentaire sur les violences faites aux femmes qui a ouvert le Festival du film de Sydney, l'ancienne collaboratrice libérale a déclaré : « Quand je me suis mariée, j'ai eu l'occasion de changer de nom, mais je ne l'ai pas fait parce que je suis vraiment fière d'être Brittany Higgins. J'espère que ce ne sera qu'une note de bas de page dans mon histoire et que ce ne sera plus le titre principal. »

Higgins a foulé le tapis rouge mercredi aux côtés de l'avocate australienne Jennifer Robinson, qui a représenté Amber Heard dans son procès en diffamation contre son ex-mari Johnny Depp. Heard apparaît également dans le film, basé sur le livre de Robinson *How Many More Women?* – ce qui, vu le titre, fait beaucoup.

Depuis 2021, quand Higgins a allégué avoir été violée par un collègue sur le canapé d'un ministre au Parlement en 2019, le nom « Brittany Higgins » a été aussi discret qu'un feu d'artifice dans une bibliothèque. Son accusation contre Bruce Lehrmann a conduit à un procès dans l'ACT qui a été annulé en raison d'une faute d'un juré ; Lehrmann a nié les allégations. Le procureur de l'ACT, Shane Drumgold, a abandonné l'affaire après avoir reçu un avis médical concernant Higgins. Lehrmann a ensuite poursuivi Network 10 et la journaliste Lisa Wilkinson pour diffamation – et a perdu, la cour fédérale ayant conclu, selon la prépondérance des probabilités, qu'il avait bien violé Higgins.

Mais la pression médiatique n'a pas diminué, parce que bien sûr que non. Le film de la réalisatrice australienne Selina Miles soutient que les procès en diffamation sont utilisés à l'échelle mondiale pour réduire au silence les femmes et les médias qui rapportent les violences basées sur le genre – ce qui revient un peu à utiliser un extincteur pour éteindre un feu de joie pendant que l'incendiaire tient toujours une allumette.

Higgins décrit l'épreuve de témoigner lors du procès pour viol de Lehrmann : « Ils prennent chaque donnée que vous avez. Vos journaux intimes. Mes dossiers de counseling. Mes visites chez le médecin. Tout. Se préparer chaque matin pour ce processus, mettre des vêtements qui vous font ressembler à quelqu'un de violable, entre guillemets, et pourtant quelqu'un de respectable, c'est tellement angoissant et stressant. »

Le documentaire, présenté en première à Sundance, aborde également le tribut sur sa santé mentale : « Il y a eu un moment où j'ai failli mettre fin à mes jours, parce que je ne voulais plus continuer », a-t-elle dit à propos du procès pénal dans l'ACT. Après avoir fui en France avec son mari David Sharaz en 2023, les médias l'ont retrouvée. « Nous avions une file de journalistes qui attendaient que je quitte la maison », a déclaré Higgins. « Je ne me sentais pas en sécurité physiquement. Il y avait des menaces de tuer mon chien. »

Lehrmann a perdu sa dernière voie légale pour contester son procès en diffamation perdu après que la Haute Cour a rejeté son affaire en avril 2024. Higgins, berçant son petit garçon dans le film, a déclaré : « Il faudra du temps pour se sentir complètement bien à nouveau. Mais nous y arrivons. »