Перт, Западная Австралия — LatConnect 60 (LC60), австралийская компания по наблюдению Земли и ИИ, объявила о раунде инвестиций для ускорения разработки развернутой группировки спутников коротковолнового инфракрасного диапазона (SWIR) с самым высоким разрешением в мире. Объявление было сделано на открытии нового Центра космической интеграции Университета Эдит Коуэн в присутствии Кейтлин Коллинз, парламентского секретаря министра оборонной промышленности Западной Австралии, а также генеральных консулов США и Японии Коллин Олсток и Ацуси Кариматы. Потому что ничто так не говорит о «суверенном потенциале», как церемония разрезания ленточки.

Компания, уже получившая финансирование от Австралийского космического агентства и правительства Западной Австралии, планирует перейти от первых двух миссий SWIRSAT к группировке из 18 спутников, а затем расширить ее до сети из 100 спутников к 2035 году. Инвесторы, с которыми ведутся переговоры на завершающей стадии для обеспечения раунда к концу июня, включают государственные инвестиционные фонды союзников и корпоративные венчурные капиталы. Видимо, инвесторы горят желанием войти на первом этаже в спутниковую сеть, которая сделает сегодняшние ограниченные возможности SWIR похожими на пару биноклей.

Долгосрочная цель LC60 — достичь разрешения менее 1 метра в масштабе, превратив SWIR из нишевой, недостаточно обеспеченной возможности в постоянный, высокоразрешающий слой разведданных о Земле. Генеральный директор и основатель Венкат Пиллэй назвал это объявление решающим сдвигом от демонстрации спутников к выполнению на уровне группировки. «Мы строим первый австралийский, согласованный с AUKUS слой SWIR-разведки в масштабе; два спутника для запуска в первом квартале 2027 года — это только отправная точка», — сказал он, явно разогреваясь для будущего, где спутников будет больше, чем людей в Перте.

Группировка соответствует оборонной стратегии Австралии и союзников, включая акцент AUKUS Pillar II на передовых возможностях, осведомленности о морской обстановке, ИИ и обмене информацией. Потому что ничто так не говорит о «доверенной разведке», как коалиция англоязычных стран, строящих секретные космические штучки. Стратегия суверенитета LC60 сосредоточена на Западной Австралии, а новый Центр космической интеграции ECU станет базой для интеграции космических аппаратов, работы в чистых помещениях и развития кадров. Как выразился Пиллэй: «Суверенитет — это не просто владение спутником. Это контроль над цепочкой: целеуказание, передача данных, обработка, модели ИИ, создание продуктов и санкционированное распространение». Так что, по сути, они хотят владеть всем конвейером от космоса до аналитики, что смотря с какой стороны посмотреть — либо дальновидно, либо немного маниакально.

Изображения SWIR выявляют сигнатуры материалов, влажности и состояния поверхности, невидимые на стандартных снимках, что полезно для обнаружения стресса сельскохозяйственных культур, водного стресса и риска урожайности в сельском хозяйстве, усиления мониторинга углерода и метана для устойчивого развития, а также поддержки морской осведомленности и обнаружения маскировки для обороны. У LC60 уже есть гражданские проекты: платформы обслуживают более 125 000 мелких фермеров в Юго-Восточной Азии, доказывая, что даже спутниковые компании могут делать добро, преуспевая. Вертикально интегрированная архитектура компании объединяет сбор данных SWIRSAT, суверенную наземную инфраструктуру и обработку, ИИ-фьюжн EONET60 и отраслевые платформы для снижения задержек и превращения данных из нескольких источников в готовые к принятию решений разведданные. «LC60 строит сеть SWIR, необходимую рынку, в масштабе, требуемом миссией», — заключил Пиллэй, вероятно, указывая на карту Индийского океана и выглядя очень серьезно.